Până în prezent, am identificat aproximativ 3.600 de specii de șerpi din 20 de familii diferite și 520 de genuri. Dintre acestea, aproximativ 600 de specii de șerpi sunt veninoase și doar câteva sunt considerate mortale.
Pe lângă autoapărare, veninul de șarpe joacă un rol crucial în decapitarea, precum și în digestia prăzii lor. Veninul la șerpi, care este în esență salivă, este secretat și depozitat în interiorul unei glande salivare parotide modificate, situată chiar în spatele ochilor.
Doza letală mediană, sau LD50, este măsura standardizată a unei doze letale de venin de șarpe. Valoarea de subsol, 50, indică 50 % (doza letală, 50%). LD50 este exprimată, de obicei, ca masă a unei substanțe pe unitatea de masă a subiectului infectat. Ar putea fi miligrame (de substanță) pe kilogram sau chiar nanograme pe kilogram de masă corporală.
Valoarea dozei letale medii a unei toxine semnifică, astfel, cantitatea de care are nevoie pentru a ucide jumătate din membrii speciei în cauză într-un timp specificat. Dacă valoarea LD50 este mai mică, toxicitatea este mai mare.
Așadar, care sunt unii dintre cei mai veninoși șerpi din lume? Haideți să aflăm.
13. Vipera de moarte comună
Acanthophis antarcticus (viperă comună a morții) | Pentru imagine, multumim: John Wombey, CSIRO
Denumire științifică: Acanthophis antarcticus
Valoarea LD50: 0,4 mg/kg
Vărsătorul comun al morții este una dintre cele mai veninoase specii de șerpi din Australia. Cea mai mare populație de viperă comună a morții se găsește în apropierea zonelor de coastă din estul Australiei. O mare parte din New South Wales se află în aria sa de răspândire. În afară de Australia, vipera moartă comună se găsește în mod natural în Papua Noua Guinee.
Deși în cea mai mare parte neagresivă, vipera moartă comună reprezintă o amenințare serioasă pentru mamiferele mici, precum și pentru oameni, datorită capacității sale foarte eficiente de camuflare, de ambuscadă și de lovire.
O mușcătură de viperă comună a morții poate paraliza și se poate dovedi fatală dacă victima este lăsată netratată pentru mult timp.
12. Cobra caspică
O cobră caspică | Image Courtesy: Wikimedia Commons
Denumire științifică: Naja oxiana
Valoarea LD50: 0,21 mg/kg – 0,4 mg/kg
Cobra caspică, sau cobra din Asia Centrală, este probabil cea mai veninoasă specie de cobră adevărată din lume. Veninul său este mai puternic decât cel al cobrei din Filipine. Un exemplar mediu al speciei atinge 1 metru lungime, deși cel mai lung poate depăși cu mult 1,5 metri. După cum sugerează și numele, este originară din Asia Centrală.
Deși este în cea mai mare parte diurnă, cobra caspică (în regiunile aride) poate deveni nocturnă (activă în timpul nopții) și chiar crepusculară în perioada cea mai caldă a anului. Sunt rapide, agile și pot fi întâlnite și pe apă.
Afecțiunile grave de sănătate, cum ar fi ataxia și paralizia, se declanșează după o oră de la mușcătura de șarpe. Nucleazele prezente în veninul cobrei caspiene provoacă leziuni locale ale țesuturilor. De asemenea, acesta accelerează și amplifică efectele neurotoxinelor.
11. Șarpele cu clopoței Mojave
Grație imaginii: Travis Fisher
Denumire științifică: Crotalus scutulatus
Dintre toate speciile de șerpi cu clopoței, șarpele cu clopoței Mojave este considerat a avea veninul cu cea mai mare putere. Acesta are două subspecii: șarpele cu clopoței Huamantlan (verdele de Mojave) și șarpele cu clopoței de Mojave.
În afară de caracteristicile fizice, cele două subspecii diferă în ceea ce privește compoziția veninului și potența acestuia. Veninul șarpelui verde de Mojave este de aproximativ zece ori mai puțin toxic decât cel al rudei sale apropiate. Cu toate acestea, se știe că mușcăturile lor (Mojave greens) au efecte hemoragice asupra victimelor.
Aria de răspândire geografică a șerpilor cu clopoței Mojave se întinde din sudul statului Nevada și al Californiei până în adâncul Mexicului, acoperind și statele Arizona și părți din New Mexico.
10. Șarpele de mare cu nasul în cârlig
Denumire științifică: Șarpe de șarpe de mare: Enhydrina schistosa
Valoarea LD50: 0,099 mg/kg
Șarpele de mare cu nasul în cârlig sau șarpele de mare cu cioc este unul dintre cei mai periculoși și mai veninoși șerpi din lume. Această specie se află la originea majorității rănilor provocate de mușcăturile de șarpe și a deceselor cauzate de șerpii de mare din lume.
Veninul său este alcătuit din neurotoxine și miotoxine puternice. Doza letală pentru oameni este de aproximativ 1,5 mg, în timp ce randamentul mediu per mușcătură ajunge până la 9,0 mg.
9. Șarpele negru și șarpele tigru de vest
Denumire științifică: Șarpe de șarpe de mare: Notechis scutatus
Valoarea LD50: 0,099 mg/kg
Șarpele tigru este un nume comun al unor specii diverse de șerpi care aparțin genului Notechis. Veninul lor poartă mai multe neurotoxine puternice care pot declanșa o gamă largă de boli, inclusiv paralizia. Colectiv, populația de șerpi tigru este responsabilă pentru aproximativ 17 % din totalul mușcăturilor de șarpe raportate în Australia în perioada 2005-2015.
Șarpele-tigru negru este considerat o subspecie distinctă, în timp ce șarpele-tigru vestic este una dintre morfologiile șarpelui-tigru continental. Șerpii tigru se găsesc în zonele de coastă din Australia de Vest și de Sud.
8. Șarpele de mare cu bandă neagră
Grație imaginii: Wikimedia Commons
Denumire științifică: Krait de mare: Laticauda semifasciata
Valoarea LD50: 0,111 mg/kg (soluție salină)
Șarpele de mare cu bandă neagră, sau șarpele de mare chinezesc, este o specie de șarpe de mare foarte veninos, răspândit în sud-vestul Oceanului Pacific. Se găsesc de obicei în apropierea recifurilor de corali; vânează anghile și pești mici prin corali și fisurile recifului. Deși este o creatură solitară, șarpele de mare cu bandă neagră se asociază adesea cu specii de pești mari pentru a prinde prada mai mică.
În cadrul unui studiu realizat în 2017, cercetătorii au descoperit o nouă populație de krait de mare cu bandă neagră pe coasta sudică a Coreei de Sud, departe de zona sa obișnuită de răspândire. De asemenea, a fost identificat un model de migrație continuă spre nord, iar schimbările climatice par a fi o cauză majoră a acesteia.
7. Krait cu multe benzi
Grație imaginii: Wikimedia Commons
Denumire științifică: Kritt: Bungarus multicinctus
Valoarea LD50: 0,108 mg/kg (soluție salină)
Kraitul cu multe benzi este una dintre cele 15 specii de șerpi din genul Bungarus. Toate speciile, inclusiv cea din discuție, sunt endemice în diferite regiuni ale Asiei. Un exemplar mediu de șarpe krait cu multe benzi poate atinge lungimi cuprinse între 1 metru și 1,5 metri.
Specia și-a primit numele de la numeroasele dungi sau benzi albe care pornesc de la chiar sub gât până la capătul cozii. Colții lor sunt relativ mici.
Victimele șarpelui krait cu multe benzi devin adesea asimptomatice timp de aproximativ o oră. Afecțiuni grave precum ataxie, dificultăți de respirație și vedere tunelară apar în stadii ulterioare.
6. Taipan de coastă
Un taipan de coastă la Grădina Zoologică Taronga din Sydney, Australia | Image Courtesy: Denise Chan/Flickr
Denumire științifică: Oxyuranus scutellatus
Valoarea LD50: 0,064 mg/kg
Al treilea cel mai veninos șarpe terestru din lume, taipanul de coastă este originar din nordul și nord-estul Australiei, precum și din insula Noua Guinee. A fost descris pentru prima dată ca specie unică de către naturalistul Wilhelm Peters în 1867. Dar în 1956, a fost identificată o altă subspecie (taipanul papuaș) pe coasta sudică a Noii Guinee.
Neurotoxinele prezente în veninul taipanului de coastă pot provoca mai multe complicații, de la greață până la hemoragii interne masive și dezintegrarea țesutului muscular. Moartea survine, de obicei, în următoarele două ore și jumătate de la mușcătură, însă poate surveni chiar și după o jumătate de oră. În cazurile netratate, moartea este iminentă.
5. Șarpele de mare cu coarne
Denumire științifică: Hydrophis peronii
Valoarea LD50: 0,079 mg/kg (soluție salină)
Una dintre cele mai veninoase specii de șerpi, șarpele de mare cu coarne se distinge prin coloana vertebrală asemănătoare unor coarne de pe cap. Specia se găsește exclusiv în vestul Oceanului Pacific, în apropierea tropicelor. Cea mai mare populație de șarpe de mare cu coarne se găsește în apropierea regiunii de coastă din nordul și estul Australiei.
4. Șarpele de mare cu burta galbenă
Grație imaginii: Wikimedia commons
Denumire științifică: Șarpe de mare de mare: Hydrophis platurus
Valoarea LD50: 0,067 mg/kg (soluție salină)
Șarpele de mare cu burta galbenă este al doilea cel mai veninos șarpe de mare cunoscut. Poate fi distins cu ușurință prin spatele negru sau maro și partea inferioară galbenă. Doza letală mediană a veninului său este de 0,067 (atunci când este testat în soluție salină), în timp ce randamentul său per mușcătură poate varia de la 1,0 la 4,0 mg.
Se numără printre cele mai răspândite specii de șerpi din lume. Spre deosebire de credința populară, șarpele de mare cu burta galbenă (ca și alte specii de șerpi de mare) consumă mai degrabă apă dulce decât apă de mare sărată. Disponibilitatea depozitelor de apă dulce depinde de precipitații.
În timpul lunilor de secetă sezonieră, s-a semnalat că șarpele cu burta galbenă rămâne deshidratat.
3. Șarpele brun de est
Un șarpe brun de est | Pentru imagine: fir0002 flagstaffotos/GFDL 1.2
Denumire științifică: Șarpe de mare: Pseudonaja textilis
Valoarea LD50: 0,041 mg/kg
Șarpele brun de est sau pur și simplu șarpele brun comun a fost catalogat pentru prima dată în 1854 de către omul de știință francez André Duméril. Veninul său este suficient de puternic pentru a induce coagulopatie (o afecțiune în care sângele își pierde capacitatea de a forma cheaguri), ceea ce duce la scăderea tensiunii arteriale, hemoragie cerebrală sau stop cardiac. Pot apărea, de asemenea, convulsii și dureri abdominale.
Un număr substanțial ridicat de decese cauzate de mușcăturile de șarpe în Australia este cauzat de această specie. Pisicile și câinii resimt mai multe simptome neurotoxice (cum ar fi paralizia) ale veninului șarpelui brun de est decât oamenii. În statul australian New South Wales, această specie este responsabilă de producerea celei de-a doua cauze de otrăvire la câini.
2. Șarpele de mare Dubois
Denumire științifică: Șarpe de mare: Aipysurus duboisii
DL50 pentru șoareci: 0,044 mg/kg
Șarpele de mare Dubois este probabil cel mai veninos șarpe de mare din lume. Se găsește în apropierea zonelor de coastă din sud-estul Asiei și din Pacific, extinzându-se de la teritoriul francez de peste ocean al Noii Caledonii până la Marea Timur din nordul Australiei.
Valoarea mediană a dozei letale pentru șarpele de mare Dubois variază de la un animal la altul. Broaștele și peștii sunt mult mai sensibili la veninul lor decât iepurii și șoarecii.
Un șarpe de mare Dubois adult rămâne, în medie, sub 1 metru în lungime. În câteva cazuri, însă, aceștia pot crește până la 1,48 metri. Colții lor au o lungime de aproximativ 1,8 mm, în mod surprinzător mai scurți decât majoritatea celorlalte specii de șerpi.
1. Taipan interior
Un taipan interior la grădina zoologică din Australia | Wikimedia Commons
Denumire științifică: Oxyuranus microlepidotus
DL50 (subcutanat) pentru șoareci: 0,01 mg/kg
Taipanul interior, cunoscut și sub numele de șarpele feroce sau taipanul vestic, este cel mai veninos șarpe din lume (multe surse citează în mod eronat șarpele de mare Belcher).
Taipanul interior este cunoscut pentru viteza și agilitatea sa, dar este mai degrabă calm, de natură timidă și preferă să rămână mai ales izolat. Sunt indigeni în partea central-estică a Australiei.
Citește: Cercetătorii au descifrat genele veninului cobrei indiene
Din cauza naturii sale mai degrabă neagresive și a habitatului îndepărtat, taipanul interior nu este considerat cel mai mortal șarpe, deși o singură mușcătură a acestuia poate ucide un om adult în mai puțin de o oră.
