Care este cel mai mortal animal din lume (în afară de om)? Ei bine, în funcție de numărul de oameni uciși anual, nu este un rechin sau un șarpe, ci ceva mult mai mic decât acesta: un țânțar. Într-adevăr, cele mai multe dintre decesele raportate cauzate de animale sunt rezultatul bolilor pe care acestea le transferă, mai degrabă decât al confruntării fizice.
Mai jos, am întocmit o listă cu cele mai mortale animale în funcție de numărul de decese umane cauzate de acestea în fiecare an.
17. Peștele-balon
Takifugu rubripes | Image Courtesy: Wikimedia Commons
În Japonia, precum și în alte câteva țări, carnea de pește-balon (cunoscut sub numele de Fugu) este o delicatesă. Cu toate acestea, dacă nu este manipulată cu atenție, consumul de pește-balon poate fi fatal. Aceștia transportă cantități mari de otravă de tetrodotoxină care poate paraliza efectiv țesutul muscular și sufoca victima.
Chiar dacă pescuitul și servirea mesei cu pește-balon sunt extrem de reglementate, în Japonia au loc mai multe decese accidentale în fiecare an din cauza consumului acestuia. Acesta este mult mai otrăvitor decât cianura de potasiu, iar bucătarii autorizați au voie să gătească și să vândă peștele.
Cercetătorii cred că toxicitatea lui fugu este rezultatul consumului de pradă infestată cu bacterii încărcate cu tetrodotoxină. În unele părți ale Japoniei, fermierii au conceput o metodă de a produce fugu “fără otravă”, împiedicând peștele să consume anumite prăzi.
16. Meduza Box
Meduză viespe de mare | Image Courtesy: Wikimedia Commons
Meduza cutie este o clasă distinctă de meduze (Cubozoa), care poate fi identificată după forma sa cubică. Se știe că mai multe specii de meduze cutie produc un venin puternic care poate fi fatal pentru oameni.
Poate că cea mai otrăvitoare specie de meduză cutie este Chironex fleckeri, cunoscută în mod obișnuit sub numele de meduza cutie australiană. În cazurile grave de înțepături de Chironex fleckeri, aceasta poate declanșa un eveniment cardiac brusc. Între 1884 și 1996, această specie a provocat 64 de decese înregistrate numai în Australia.
Până în prezent, sunt cunoscute peste 50 de specii diferite de meduze cutie.
15. Rechinii
Rechinul tigru de nisip
Nu toate speciile de rechini sunt periculoase pentru oameni, deoarece majoritatea atacurilor legate de rechini sunt comise de doar patru dintre ele, și anume: rechinul cu vârf alb oceanic, rechinul tigru, rechinul taur și marele rechin alb. În fiecare an, se înregistrează în medie aproximativ 80 de atacuri neprovocate ale rechinilor. Numărul persoanelor care mor din cauza acestor atacuri se apropie de zece.
Atacurile rechinilor asupra oamenilor nu au ca scop hrănirea. În schimb, cele mai multe dintre aceste atacuri sunt cauzate de rechini care îi confundă pe surferi cu o pradă. Studiile indică faptul că, în cazurile de atacuri neprovocate ale rechinilor, este foarte probabil ca rechinul să fi confundat omul cu prada sa obișnuită, cum ar fi o focă. De asemenea, carnea umană nu oferă suficientă energie pentru a susține un rechin uriaș.
Marele rechin alb este poate cel mai periculos dintre toate speciile de rechini, fiind implicat în cele mai multe atacuri neprovocate.
14. Lupul
Lupii sunt o specie extrem de teritorială, iar luptele teritoriale reprezintă cea mai importantă cauză a morții lor. Atacurile lupilor asupra oamenilor sunt relativ rare, deoarece aceștia preferă să trăiască în zone îndepărtate, departe de populația umană.
Studiile au arătat că prezența omului în interiorul unui teritoriu al lupilor este de natură să le crească nivelul de stres. Acest lucru este evident prin creșterea nivelului de cortizol la lupi în timpul oricărui eveniment public din apropierea zonei lor, cum ar fi activitatea snowmobilelor.
Deși oamenii nu sunt prada lor naturală, lupii pot ataca oamenii fie din cauza unei lipse severe de pradă în sălbăticie, fie după ce și-au pierdut treptat frica de oameni. În medie, zece oameni mor în fiecare an din cauza atacurilor lupilor.
Lupii infectați cu rabie reprezintă o amenințare gravă pentru oameni: lupii turbați sunt mult mai periculoși decât câinii turbați.
13. Leul
Leul asiatic | Image Courtesy: Wikimedia Commons
Fiind un hipercarnivor și un prădător de vârf, leul este cunoscut pentru că vânează mamifere mari. Dieta lor include orice, de la antilope sălbatice albastre și bivoli africani la mistreți comuni și chiar porci spinoși. De obicei, leii nu ucid oameni, însă mai multe astfel de cazuri au loc în fiecare an.
Unul dintre cele mai bine documentate cazuri de lei mâncători de oameni este cel al leilor din Tsavo. În 1898, aproximativ 28 de muncitori de la calea ferată care construiau un pod peste râul Tsavo din Kenya au fost vânați și uciși de o pereche de lei mâncători de oameni.
Mulți experți consideră că comportamentul de mâncător de oameni al leilor nu este neobișnuit. Dacă apare o situație în care sunt disponibile cadavre umane, leii vor începe treptat să se hrănească cu oameni.
12. Elefant
Elefantul indian | Image Courtesy: Yathin S Krishnappa
Elefanții adulți, complet dezvoltați, sunt unul dintre cele mai temute animale. În afară de câțiva prădători, cum ar fi tigrii, leii și hienele, majoritatea animalelor păstrează distanța față de ei.
Din cauza dimensiunii lor extraordinare și a cerințelor lor alimentare, elefanții nu pot coexista pașnic cu omul. Există mai multe cazuri bine documentate de astfel de violențe (sau poate de represalii) împotriva oamenilor.
În anii 1970 și 1980, când braconajul și sacrificarea selectivă (sacrificarea) a elefanților sălbatici erau la apogeu, au fost numeroase rapoartele despre elefanți tineri care au trecut cu buldozerul prin sate din Africa. Aceste atacuri au continuat până în secolul XXI.
În India, cazurile de elefanți tineri care distrug sate și ucid civili sunt frecvente. Între 2000 și 2006, numărul deceselor umane provocate de elefanți în statul indian Jharkhand este de aproximativ 300, în timp ce în Assam se apropie de 240.
În 2002, un grup de elefanți a ucis șase persoane într-un sat indian. Acest lucru i-a determinat pe localnici să ucidă peste 200 de elefanți din apropierea regiunii ca represalii. Aproximativ o sută de oameni mor în fiecare an în lume din cauza atacurilor legate de elefanți.
11. Hipopotamus
Hipopotami în Parcul Național Chobe, Botswana | Image Courtesy: Diego Delso
Hipopopotamul, sau pur și simplu hipopotamul, este al treilea mamifer ca mărime de pe pământ, după elefant și rinocer. Este considerat unul dintre cele mai periculoase animale terestre, nu numai datorită dimensiunilor sale, ci și datorită naturii sale extrem de agresive și imprevizibile.
Un hipopotam mascul adult are o greutate medie de aproximativ 1.500 de kilograme, deși poate alerga cu o viteză de 30 km/h pentru o perioadă scurtă de timp. Fălcile lor formidabile pot produce o forță de mușcătură de 8.100 de newtoni. Pentru perspectivă, forța de mușcătură a unui leu este de aproximativ 4.500 de newtoni.
Hipopotamii sunt mult mai mortali în lacuri și râuri, unde și-au petrecut cea mai mare parte a vieții. Ambarcațiunile și vasele mici sunt vulnerabile în fața atacurilor lor agresive, care pot duce chiar la victime umane. În 2014, un hipopotam a atacat o ambarcațiune care transporta 13 persoane în apropierea capitalei Nigerului, Niamey. Toate cele 13 persoane au murit.
Știați că, în ciuda faptului că sunt asemănători din punct de vedere fizic cu multe ungulate cu degete egale, cum ar fi porcii și mistreții, hipopotamii sunt genetic mult mai apropiați de balene și delfini?
10. Crocodilul
Crocodilul de Nil | Image Courtesy: Leigh Bedford/Flickr
Crocodilul este unul dintre cele mai mortale animale din lume. Din cele 16 specii de crocodili cunoscute, doar cele mai mari reprezintă o amenințare gravă pentru oameni. Numai două dintre cele mai mari și mai agresive specii, crocodilul de Nil și crocodilul de apă sărată, sunt responsabile de moartea a sute de oameni în fiecare an în Africa și Asia de Sud-Est. Un studiu indică faptul că aproximativ jumătate din atacurile efectuate de aceste două specii sunt fatale.
Alte specii, cum ar fi crocodilul american și crocodilul tâlhar, au fost implicate în atacuri asupra oamenilor, deși au o rată mai mică de mortalitate.
Citește și: Peștele Sheepshead: Un pește cu dinți de om
9. Tenia
Ciclul de viață al Diphyllobothrium latum (tenia de pește) | Image Courtesy: Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor
Tenia este un nume comun dat unei mari familii de endoparaziți care trăiesc în interiorul tractului digestiv al diferitelor vertebrate, inclusiv al oamenilor. O persoană infectată cu tenie poate dezvolta afecțiuni grave de sănătate, care, dacă nu este tratată, poate duce chiar la deces.
Una dintre aceste afecțiuni este boala hidatică, în care victima dezvoltă chisturi asemănătoare cancerului. Ruperea acestora poate instiga noi complicații și, în unele cazuri, poate declanșa crize convulsive. În 2015, aproximativ 1.200 de persoane au murit din cauza acestei boli la nivel mondial.
8. Viermele rotund
Ciclul de viață al viermilor cu cârlige | Image Courtesy: CDC
Viermii rotunzi, cunoscuți și sub numele de nematode, sunt un grup divers de paraziți care se găsesc în aproape toate ecosistemele, de la apă sărată la apă dulce și de la tropice la regiunile polare. Până în prezent, au fost identificate aproximativ 25.000 de specii de viermi rotunzi, iar despre o mână dintre acestea se știe că parazitează sau infestează oamenii.
Ascarioza, o boală infecțioasă cauzată de o anumită specie de ascarizi (Ascaris lumbricoides), a dus la 2.700 de decese la nivel mondial în 2010. Cel puțin 428 de milioane de persoane (la nivel mondial) au fost afectate de infecția cu hookworm. Deși rareori este mortală, aceasta poate provoca anemie și deficiență severă de proteine la victime.
7. Caracatița de apă dulce
Schistosomiaza este a doua cea mai mortală boală parazitară din lume, după malarie. În 2015, numărul persoanelor afectate de această boală la nivel mondial a fost de peste 250 de milioane, iar aproximativ 200.000 de persoane mor în fiecare an din cauza ei.
Un alt nume pentru schistosomioză este febra melcului, deoarece boala este răspândită în principal de melcii de apă dulce infectați cu un vierme plat parazit cunoscut sub numele de Schistosoma. Alte infecții parazitare care sunt transmise de specii de melci de apă dulce sunt fascioloza, fasciolopsiasis și paragonimiasis.
6. Triatominae
Triatominae, cunoscut și sub numele de gândacul asasin, este factorul principal al bolii mortale Chagas (sau tripanosomiaza americană). Potrivit raportului OMS, aproximativ 6-7 milioane de persoane suferă de această boală la nivel mondial. În unele cazuri, o mușcătură de insecta triatominae poate induce un șoc anafilactic.
Boala este cauzată de Trypanosoma cruzi, o specie de protozoare parazite. Gândacul triatominae se găsește în principal în America, deși câteva specii sunt prezente și în Europa, Asia, Africa și Australia.
5. Musca Tse-Tse
O muscă tsetse din Burkina Faso | Image Courtesy: Agenția Internațională pentru Energie Atomică
Musca tsetse, cunoscută și sub numele de tik-tik, este o familie de fișiere mari, care se hrănesc cu sânge și care sunt endemice în Africa tropicală. Acestea sunt principalul vector al paraziților tripanosomi care provoacă boala tripanosomiei, cunoscută și sub numele de boala somnului la om.
Infecția pătrunde în țesuturile umane după o mușcătură de tsete. De acolo, infecția își croiește drum în sistemul limfatic și apoi în fluxul sanguin. În cele din urmă, ea evită bariera hemato-encefalică și pătrunde în sistemul nervos central. Simptomele includ febră, dureri de cap, probleme de somn și confuzie. Boala este de obicei fatală dacă nu este tratată mult timp.
În 2010, numărul deceselor cauzate de boala tripanosomiei africane a fost de aproximativ 9.000.
Citește și: 12 cele mai rapide animale din lume
4. Câine
Unul dintre cei mai letali viruși de pe pământ, virusul rabiei, a luat peste 17.000 de vieți în 2015, iar aproximativ 95% dintre aceste decese au avut loc în Asia și Africa. Boala poate provoca paralizie parțială, anxietate, paranoia și halucinații. Victimele pot dezvolta, de asemenea, hidrofobie sau frică de apă.
Deși rabia poate fi transmisă la om de mai multe animale infectate cu virusul, inclusiv lilieci și maimuțe, cea mai mare cauză a bolii sunt câinii. Mușcăturile acestora cauzează aproximativ 99 la sută din cazurile de rabie (cu excepția SUA).
3. Șerpi
Mamba neagră | Image Courtesy: Tim Vickers
În lume există aproximativ 700 de specii de șerpi veninoși. Mamba neagră, cel mai de temut șarpe din Africa, poate face o persoană să-și piardă cunoștința în 45 de minute de la mușcătură. Semnele unei înveninări severe, cum ar fi gustul metalic, vederea încețoșată și dificultăți de respirație, devin evidente în primele 10 minute.
În cazul taipanului de coastă (una dintre cele mai mortale specii de șerpi din Australia), pe de altă parte, moartea poate surveni la 3-6 ore după o mușcătură. Cu toate acestea, ar putea fi chiar și de o jumătate de oră în cazul înveninării severe.
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, aproximativ 80.000 până la 137.000 de persoane mor în fiecare an din cauza mușcăturilor de șarpe în întreaga lume.
2. Omul
Oamenii sunt cea mai inteligentă și mai avansată specie animală de pe Pământ. Capacitatea noastră de a utiliza instrumente mai eficient decât orice alt animal ne-a ajutat să depășim nenumărate provocări în trecut. Și, cu siguranță, vom continua să facem acest lucru și în viitor. Totuși, aceste abilități unice ne-au sporit capacitatea de a provoca mai multe daune împotriva altor animale, precum și a semenilor noștri.
Conform unei estimări, numărul total de decese numai din cauza războiului ar putea fi de peste 150 de milioane. Cel mai vechi caz cunoscut de violență între grupuri a avut loc în urmă cu aproximativ 10.000 de ani. Conform Oficiului Națiunilor Unite pentru Droguri și Criminalitate, în 2012 s-au înregistrat aproximativ 437.000 de cazuri de omucideri.
1. Țânțar
Aedes aegypti | Image Courtesy: Muhammad Mahdi Karim
În ciuda dimensiunilor lor minuscule, țânțarii sunt dotați cu mijloace pentru a ucide oameni și alte animale deopotrivă. Speciile de țânțari sunt letale datorită capacității lor de transmitere a bolilor.
Potrivit raportului OMS, aproximativ 405.000 de persoane au murit din cauza malariei în 2018-2019. Aceasta este doar una dintre numeroasele boli transmise prin vectori care pun viața în pericol, cauzate de țânțari. Dengue, o altă boală infecțioasă mortală, ia aproape 40.000 de vieți în fiecare an.
Citește: Ce este o piramidă energetică? Principalele niveluri și exemple
Țânțarii din genurile Aedes, Culex și Anopheles sunt în mare parte responsabili de boli precum Chikungunya, encefalita, virusul West Nile care, în mod colectiv, omoară aproximativ 725.000 de persoane în fiecare an în întreaga lume.
