De-a lungul secolelor, diamantele au rămas una dintre cele mai spectaculoase pietre prețioase din toate timpurile. Ele par uimitoare și misterioase în același timp și există o bogăție de istorie și cunoștințe în jurul diamantelor.
Numele de diamant provine din greaca antică adámas, care înseamnă “îmblânzesc” sau copleșesc”. Deși diamantele au fost recunoscute și exploatate pentru prima dată în India în urmă cu aproximativ 6.000 de ani, ele s-au format înainte de epoca dinozaurilor.
Astăzi, diamantele sunt încă recunoscute ca fiind simbolul suprem al iubirii, ceea ce le face un cadou ideal pentru aniversări și zile de naștere. Mai jos, am adunat câteva dintre cele mai interesante fapte despre diamante, care vă vor lămuri cu privire la istoria, proprietățile, semnificația și utilizările acestei pietre prețioase populare.
Să începem cu câteva fapte rapide:
1. Diamantele au fost găsite pentru prima dată în India în secolul al IV-lea î.Hr. De fapt, India a fost singura sursă a tuturor diamantelor cunoscute din lume până la descoperirea diamantelor în Brazilia, în 1726.
2. Diamantul este făcut din carbon pur, cu atomii săi aranjați într-un cristal. Grafitul utilizat în creioane este, de asemenea, alcătuit 100% din carbon, la fel ca și diamantele. Cu toate acestea, cristalele de grafit sunt aranjate într-un mod diferit, ceea ce îl face moale și opac.
3. Deoarece diamantul are cel mai mare număr de atomi pe unitatea de volum decât orice altă substanță cunoscută, este unul dintre cele mai dure și mai puțin compresibile materiale
4. Sunt în mod natural hidrofobi și lipofili, ceea ce înseamnă că suprafața unui diamant nu poate fi umezită de apă, dar poate fi ușor umezită și lipită de ulei.
5. Cel mai mare diamant brut de calitate gemă a fost descoperit în Cullinan, Africa de Sud, în ianuarie 1905. Acesta cântărea 621,35 grame (3.106,75 carate) și se estimează că s-a format în urmă cu 1,18 miliarde de ani.
Diamantul Cullinan (1908) | Credit: Wikimedia
6. Contrar credinței comune, diamantele nu sunt rare în mantaua Pământului. Potrivit unui studiu, un cvadrilion de tone de diamante se află la mare adâncime sub suprafața Pământului.
7. Proprietățile speciale ale diamantului – dispersie ridicată, rezistență electrică ridicată, dispersie optică ridicată, expansiune termică redusă și inert chimic – îl fac să fie cea mai populară piatră prețioasă din lume.
8. Utilizarea diamantului a crescut semnificativ după cel de-al Doilea Război Mondial. În prezent, diamantele industriale sunt utilizate în principal în unelte de tăiere, dispozitive semiconductoare, componente optice, radiatoare și dispersoare de căldură. De asemenea, ele sunt folosite pentru a acoperi deschiderile din camerele de vid, aparatele cu raze X și laserele.
9. India este cel mai mare exportator de diamante, urmată de Statele Unite. Cu toate acestea, se crede că Rusia deține cele mai mari și mai bogate resurse de diamante din lume. Țara produce aproape 40 de milioane de carate de diamante în fiecare an.
10. Flăcările unei lumânări conțin milioane de diamante minuscule
O echipă de cercetători de la Universitatea din St Andrews a dezvăluit că flacăra pâlpâitoare a unei lumânări este formată din particule mici de diamant. Aproximativ 1,5 milioane de nanoparticule de diamant se formează în fiecare secundă în flacăra unei lumânări, pe măsură ce aceasta arde.
Aceștia au descoperit atât particule fullerenice, cât și nanoparticule de diamant în centrul flăcării, alături de carbon amorf și grafitic. Particulele de diamant se transformă în dioxid de carbon în acest proces, iar în prezent nu există nicio modalitate de a extrage aceste nanoparticule.
11. Majoritatea diamantelor se formează la peste 150 de kilometri sub suprafața Pământului
Deși cele mai multe diamante se formează la adâncimi cuprinse între 150 și 250 de kilometri sub suprafața Pământului, unele au provenit de la adâncimi de până la 800 de kilometri.
Aceste pietre prețioase se formează la temperaturi și presiuni extreme, care fac ca atomii de carbon să se cristalizeze și să se transforme în diamante. La astfel de adâncimi, temperaturile ajung până la 1.300 de grade Celsius, iar presiunea ajunge până la 60 de kilobari – de 50.000 de ori mai mare decât presiunea atmosferică de la suprafața Pământului.
12. Diamantele nu au fost întotdeauna exploatate
În prezent, o mare parte din diamantele de pe piață sunt exploatate subacvatic și subteran, cu ajutorul unor echipamente de înaltă tehnologie și utilaje grele.
Cu toate acestea, în urmă cu câteva secole, diamantele erau exploatate de-a lungul sau pe fundul râurilor. Unele companii încă mai folosesc această tehnică de minerit (numită și minerit aluvionar), dar este mai des o sursă de venit pentru muncitorii individuali din regiuni precum America de Sud și Africa.
În plus, cu zeci de milioane de ani în urmă, erupțiile vulcanice au transportat diamantele la suprafața Pământului și s-au depus în roci igneice. Astăzi, aceste roci se numesc lamproite și kimberliți.
13. Diamantele au o vechime de miliarde de ani
Cele mai multe diamante naturale au o vechime de aproape 1 miliard până la 3,3 miliarde de ani, dar cele mai vechi diamante descoperite vreodată au o vechime estimată la peste 4 miliarde de ani.
De obicei, vârsta unui diamant este determinată prin datarea incluziunilor, presupunând că acesta s-a format simultan cu gazdele sale (minerale sau roci). Spectrometrele avansate măsoară diferențele foarte mici dintre izotopii părinte și fiică, dezvăluind rata de descompunere izotopică. Din aceste date, se poate calcula vârsta mineralului.
14. Diamantul este foarte frecvent în spațiu
În meteoriți, aproximativ 3% din carbon se află sub formă de nanodiamante. Câteva dintre acestea s-au format în stele care se află în afara sistemului nostru solar.
Pe Neptun și Uranus plouă cu diamante solide
Pe planetele gigantice de gheață Neptun și Uranus, cercetătorii prevăd ploi de diamante solide. Studiile arată că diamantele se formează în oceanele de noroi, bogate în hidrocarburi, care acoperă nucleele solide ale acestor planete. Din cauza presiunilor intense, aceste molecule se despart în atomi de hidrogen și carbon. Aceștia din urmă se cristalizează pentru a forma diamantele.
Există o stea făcută din diamant
În 1992, astronomii au descoperit o stea pitică albă numită BPM 37093. Miezul stelei este probabil unul dintre cele mai mari diamante din univers: se estimează că are un diametru de peste 4.000 de kilometri și cântărește aproape 10 miliarde de trilioane de carate.
Steaua se află la 50 de ani-lumină de Pământ, în constelația Centaurus. Este atât de unică, încât astronomii au poreclit-o “Lucy”, după hitul Lucy in the Sky with Diamonds al trupei The Beatles.
15. Diamantele au culori diferite
Cel mai popular diamant colorat | Diamantul Hope | Credit imagine: Wikimedia
Nu toate diamantele naturale sunt incolore. Ele apar într-o varietate de culori: alb, galben, roșu, albastru, roz, roz, violet, portocaliu, portocaliu, verde, gri și negru.
Culoarea unui diamant este, de obicei, afectată de defectele structurale și/sau de impuritățile chimice din rețeaua cristalină. Azotul și borul, de exemplu, sunt cele mai comune impurități găsite în diamante. Acestea sunt responsabile pentru culoarea galbenă și, respectiv, albastră a diamantelor.
Diamantele pure, pe de altă parte, sunt perfect incolore și transparente. Diamantele de culoare albastru intens, roșu și roz sunt mult mai scumpe decât alte diamante colorate.
16. Cenușa poate fi transformată în diamante
O companie cu sediul în Elveția – LONITÉ™ – transformă cenușa de incinerație umană în diamante prin crearea în laborator a unui mediu de înaltă presiune și temperatură ridicată, similar condițiilor naturale din subteran.
Pentru a face acest lucru, compania are nevoie de 200 de grame de cenușă de incinerație sau de 10 grame de păr uman. Apoi, ei execută un proces complicat pentru a filtra și purifica carbonul conținut în păr sau cenușa de incinerație.
Deoarece carbonul reprezintă aproximativ 18% din corpul uman, diamantele de incinerație sunt diamante reale cultivate în acest proces.
Citește: Fizicienii reușesc teleportarea cuantică în interiorul unui diamant
17. Diamantul nu este cea mai dură substanță de pe Pământ
Structura nitridei de bor wurtzite
Diamantul și-a pierdut titlul de “cel mai dur material din lume” în favoarea altor nanomateriale în ultimii ani 2000. Aceste nanomateriale sunt:
- Nitrură de bor wurtzită: are o structură similară cu cea a diamantului, dar este alcătuită din atomi diferiți.
- Lonsdaleitul: este alcătuit din atomi de carbon la fel ca diamantul, dar acești atomi sunt aranjați într-un mod diferit.
Simulările pe calculator au arătat că nitrură de bor wurtzită și lonsdaleitul pot supraviețui cu 18% și 58% mai mult stres în comparație cu diamantele.
18. Greutatea în carate măsoară dimensiunea aparentă a unui diamant
Caratul este folosit pentru măsurarea pietrelor prețioase și a perlelor: este o unitate de masă egală cu 200 de miligrame. Fiecare carat poate fi împărțit în 100 de “segmente”, ceea ce permite măsurători precise până la a suta zecimală.
De exemplu, bijutierul se poate referi la un diamant care cântărește 0,35 carate ca fiind un “treizeci și cinci de poante”. Un diamant fără cusur (fără incluziuni) de cel puțin 100 de carate (20 de grame) se numește “paragon”.
19. Câte diamante sunt extrase în fiecare an?
În 2015, volumul total al producției mondiale de diamante brute s-a ridicat la aproape 35,4 milioane de grame. După 13 ani, în 2018, producția s-a situat la 29,4 milioane de grame.
În 2017, diamantele brute extrase au avut o valoare de producție de aproximativ 17,5 miliarde de dolari, în timp ce valoarea pieței mondiale a bijuteriilor cu diamante a fost de 82 de miliarde de dolari.
20. Există un loc în care îți poți extrage propriul diamant
Parcul de stat Crater of Diamonds
Dacă vă aflați vreodată în Arkansas, luați în considerare posibilitatea de a vă îndrepta spre parcul de stat din Pike County. Este un câmp arat de 37,5 acri deschis publicului. Este singurul loc din lume în care puteți săpa pentru diamante și alte pietre prețioase. Iar dacă sunteți suficient de norocos să găsiți ceva, puteți păstra (indiferent de valoarea sa).
În cazul în care vă întrebați, vizitatorii găsesc peste 600 de diamante (de toate culorile și gradele) în fiecare an. Locul a devenit parc de stat în 1972 și de atunci au fost găsite peste 29.000 de diamante în crater.
Cel mai impresionant a fost găsit în 1924: era un diamant alb care cântărea 8,046 g. A fost cel mai mare diamant descoperit vreodată în SUA. În 1971, diamantul a fost vândut unui colecționar privat anonim pentru 150.000 de dolari.
Citește: Un diamant unic cu un alt diamant care se mișcă liber în interior
21. Cel mai mare jaf cu diamante
Unul dintre cele mai mari jafuri din istorie a avut loc în Anvers, Belgia, în weekendul 15-16 februarie 2003. Cinci hoți au furat diamante libere și bijuterii în valoare de peste 100 de milioane de dolari.
Acest jaf bine planificat este supranumit “jaful secolului”. Deși hoții au fost arestați și condamnați la 10 ani de închisoare, cele mai multe dintre bijuteriile furate au rămas nerecuperate.