După numărul total de oameni uciși în fiecare an, țânțarul este cel mai mortal animal de pe planetă. Există aproximativ 3.500 de specii de țânțari cunoscute de noi. Cu toate acestea, doar câteva dintre ele se hrănesc cu sânge uman și transmit boli care pun viața în pericol.
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), în 2016 au fost raportate în total 216 milioane de cazuri de malarie la nivel mondial. Aproximativ o jumătate de milion de persoane au murit din cauza acestei boli în același an.
Pe de altă parte, filarioza limfatică (elefantiază) a afectat aproximativ 38,5 milioane de persoane în 2015. Alte boli transmise de țânțari care pot fi fatale sunt dengue, febra galbenă și febra West Nile.
În timpul anotimpurilor ploioase, țânțarii sunt mai numeroși decât aproape toate celelalte specii de animale de pe Pământ, cu excepția furnicilor și a termitelor. În ciuda impactului său asupra societății umane, țânțarii nu primesc suficientă atenție ca alte specii de animale prădătoare, cum ar fi rechinii.
Așadar, astăzi, am întocmit o listă de specii de țânțari bine studiate, pe care ar trebui să le cunoașteți.
10. Aedes aegypti
Grație imaginii: Muhammad Mahdi Karim
Denumire comună: Aedes: Țânțarul febrei galbene
Țânțarul febrei galbene – cunoscut sub denumirea științifică de Aedes aegypti, se găsește pe toate continentele lumii, cu excepția Antarcticii. Țânțarul aparține genului Aedes și se recunoaște prin dungile albe distinctive de pe picioare și din partea superioară a corpului. Un țânțar adult al febrei galbene are o durată de viață de maximum patru săptămâni. Cu toate acestea, ouăle lor rămân viabile pentru o perioadă relativ lungă de timp în condiții uscate.
Femelele de Aedes aegypti, care se hrănesc cu sânge uman pentru a-și hrăni ouăle, sunt purtătoare ale mai multor boli infecțioase, cum ar fi chikungunya, dengue și febra Zika. Această specie este principalul vector de boală pentru febra galbenă care pune în pericol viața oamenilor.
Cercetările au arătat că acești țânțari găsesc o gazdă urmărind compuși chimici foarte fini emiși de mamifere, cum ar fi amoniacul, acidul lactic și octenolul.
Potrivit unui nou studiu realizat pe populațiile africane de Aedes aegypti, țânțarii vechi (în special în regiunile aride) au evoluat pentru a mușca oamenii, deoarece trăim în apropierea surselor de apă.
9. Aedes albopictus
Femelă de țânțar tigru asiatic | Image Courtesy: CDC
Denumire comună: Țânțarul tigru asiatic
Aedes albopictus sau țânțarul tigru asiatic este un membru important al genului Aedes. La fel ca țânțarul febrei galbene, țânțarul tigru prezintă dungi albe pe picioare și pe alte părți ale corpului.
Se știe că această specie transmite agenți patogeni virali asociați cu chikungunya, dengue, febra galbenă și virusul Usutu. Acesta a fost responsabil pentru primul focar de chikungunya raportat vreodată în Europa.
Țânțarul tigru asiatic este considerat a fi una dintre cele mai invazive specii de pe Pământ. Originar din climatul cald și umed al Asiei tropicale de sud-est, țânțarul tigru a pătruns în Europa undeva la mijlocul anilor 1970. În Statele Unite, aceștia au fost descoperiți în Memphis, Tennessee, în 1983.
Se pare că specia se adaptează destul de bine la climatul temperat. De asemenea, se știe că supraviețuiesc la temperaturi sub zero grade și în condiții de ninsoare.
8. Aedes japonicus
Țânțarul Aedes japonicus | Image Courtesy: CDC
Spre deosebire de țânțarul cu febră galbenă și de țânțarul tigru asiatic, Aedes japonicus se hrănește rareori cu oameni și nu se știe că transmite nicio boală virală. Cu toate acestea, cercetări experimentale recente au arătat că această specie este capabilă să transmită virusul West Nile.
Aedes japonicus a fost observat pentru prima dată pe insula japoneză Honshu în 1901. Dar, până în cursul secolului XX, specia a ajuns în alte părți ale Asiei, în Europa de Vest și în America Centrală. Datorită utilizării unor habitate diverse și a toleranței relativ ridicate la frig, se așteaptă ca Aedes japonicus să se răspândească rapid în mare parte din Europa și America de Nord.
7. Aedes vexans
Țânțarul Aedes vexans | Pentru imagine: inaturalist.ca
Denumire comună: țânțar de mare: Țânțarul apelor interioare de inundație
Aedes vexans este un tip de țânțar care se găsește de obicei în bălți și șanțuri de pe marginea drumurilor și se hrănește de obicei cu sânge uman. Se știe că această specie de țânțar transmite Bunyavirales, un ordin (rang taxonomic) de virus ARN care afectează populația umană din Africa, Asia și Europa.
În plus, datorită comportamentului său agresiv de înțepătură împotriva oamenilor și abundenței sezoniere, A. vexans are o rată mai mare de transmitere a virusului Zika în afara zonelor tropicale.
6. Anopheles albimanus
Femelă de țânțar Anopheles albimanus | Image Courtesy: CDC’s PHIL
Anopheles albimanus este o specie de țânțar originară din America Centrală, Caraibe și părți din America de Sud. A. albimanus este una dintre puținele specii de țânțari cunoscute care prezintă polimorfism. Studiile au constatat diferențe între populațiile speciilor din Caraibe și America Centrală.
Specia de țânțar poate prospera într-o mare varietate de habitate cu temperaturi și precipitații variate. De asemenea, are o gamă largă de dispersie geografică. Femelele de Anopheles albimanus pot călători la peste 30 km de habitatul lor, putând ajunge până la 1000 de metri deasupra nivelului mării.
Această specie este un transmițător primar al paraziților malariei.
5. Anopheles gambiae
Grație imaginii: CDC/PHIL
Aproximativ opt specii identice de țânțari din genul Anopheles sunt cunoscute în mod colectiv sub numele de complexul Anopheles gambiae. Deși toți membrii acestui complex de specii sunt asemănători din punct de vedere fizic, aceștia au caracteristici comportamentale diferite.
Se știe că mai multe specii din complexul Anopheles gambiae sunt purtătoare de Plasmodium falciparum, unul dintre cei mai letali paraziți ai malariei. Anopheles arabiensis (una dintre cele opt specii) a provocat epidemia de malarie din 1938/39 în nord-estul Braziliei.
4. Psorophora ferox
Femelă de Psorophora ferox | Image Courtesy: Katja Schulz
Psorophora ferox este una dintre cele treisprezece specii de țânțari din genul Psorophora, care sunt originare din cea mai mare parte a Americii. Speciile de țânțari se dezvoltă în bălți temporare umplute cu apă de ploaie în zonele forestiere cu densitate redusă.
P. ferox este asociat cu boli precum virusul West Nile și virusul encefalitei ecvine venezuelene, deși nu este un vector important. Se știe, de asemenea, că sunt purtătoare de larve de botulină umană (Dermatobia hominis).
Citește: Consumul mai multor tipuri de carne roșie crește riscul de moarte prematură
3. Psorophora ciliata
Femelă de psorophora ciliata
Psorophora ciliata, denumită uneori “gallinipper”, este o specie de țânțar mare, dar inofensiv, care se găsește mai ales în estul Statelor Unite. În America de Sud, această specie s-a stabilit în regiunile tropicale și temperate.
Deși nu este asociată cu nicio boală transmisă prin vectori, P. ciliata este o specie de țânțari agresivă, iar mușcăturile lor sunt adesea dureroase. Mamiferele mari și alte specii de țânțari sunt sursa sa preferată de hrană.
P. ciliata poate fi identificat după statura sa relativ mare și picioarele păroase.
2. Toxorhynchites
Toxorhynchites speciosus | Wikimedia Commons
Denumire comună: Țânțarul mâncător de țânțari, țânțarul elefant,
Genul Toxorhynchites include mai mult de nouăzeci de specii de țânțari care nu se hrănesc cu sânge uman. De asemenea, în acest gen se regăsesc unele dintre cele mai mari specii de țânțari, care măsoară aproximativ 0,71 centimetri în lungime.
În loc de sânge uman, țânțarii Toxorhynchites se hrănesc cu larve de țânțari. Se știe că Toxorhynchites splendens, o specie nativă din Australia, se hrănește cu larve de țânțari de febră galbenă în apropierea habitatului său natural. Specia a fost eficientă în controlul populațiilor de alte specii de țânțari hematofagi.
1. Culex
Femelă de Culex pilosus | Image Courtesy: Michelle Cutwa-Francis
Culex este probabil unul dintre cele mai periculoase genuri de țânțari cunoscute de oameni. Multe specii din genul Culex funcționează ca un vector important pentru boli precum febra West Nile, encefalita japoneză, encefalita ecvină de vest/est și filarioza. În prezent, sunt în curs de desfășurare cercetări pentru a determina capacitatea țânțarilor Culex de a transmite virusul Zika.
Citiți: Chiar și mumiile din secolul al XVI-lea sufereau de boli de inimă | New Report
Speciile de țânțari aparținând genului Culex sunt destul de comune atât în regiunile tropicale, cât și în cele temperate ale lumii. Aceștia sunt adesea întâlniți în orașele mari și populate.
