- Constelația Orion este un grup de stele aliniate într-un mod specific, care este cel mai vizibil pe cerul nopții în timpul iernilor din emisfera nordică.
- Constelația poartă numele lui Orion, un vânător uriaș din mitologia greacă.
- Este adesea identificată ca fiind Vânătorul.
O constelație nu este altceva decât un grup de stele care, atunci când sunt privite în ansamblu, creează un model imaginar, dar evident. Acest model poate reprezenta orice, de la un animal până la un zeu mitologic.
Astronomii, până în prezent, au identificat un total de 88 de constelații (recunoscute de IAU în 1922), așa cum au fost observate din emisferele nordică și sudică.
Dintre toate cele 88 de constelații, doar câteva au câștigat o popularitate semnificativă nu doar în comunitatea științifică, ci și în rândul pasionaților de astronomie. Constelația Orion, fără îndoială, este una dintre ele.
O interpretare artistică a constelației Orion | Image Courtesy: N Sanu/Wikimedia Commons
Localizarea lui Orion, vânătorul
Vânătorul este una dintre cele mai ușor de recunoscut constelații de pe cerul nopții (din ambele emisfere). Ea se află pe ecuatorul ceresc, o extensie a ecuatorului Pământului în spațiul cosmic.
Din cauza locației sale unice, constelația Orion apare inversată (atât cu susul în jos, cât și inversată de la stânga la dreapta) atunci când este observată din emisfera sudică.
Ea poate fi observată cel mai bine între latitudinile de 85 de grade nord și 75 de grade sud în timpul sezonului de iarnă.
Caracteristicile constelației
Cea mai strălucitoare stea din constelație este Rigel (Beta Orionis), care se află în partea stângă jos a Vânătorului (atunci când este observată din emisfera nordică). Când este văzută cu ochiul liber, Rigel pare a fi o singură stea, dar, de fapt, este un sistem de patru stele. Prima stea, Rigel A, este o supergigantă albastră.
Harta constelației Orion | Image Courtesy: Wikimedia Commons
În partea dreaptă-jos a Vânătorului se află Saiph sau Kappa Orionis. Deși este o supergigantă, Saiph este mai mică și mult mai slabă decât Rigel.
Betelgeuse (Alpha Orionis) și Bellatrix (Gamma Orionis) acționează ca umerii drept și, respectiv, stâng al constelației. O supergigantă roșie, Betelgeuse a atras în ultima vreme un interes larg din partea comunității științifice.
Steaua are o magnitudine aparentă foarte variabilă (între +0,0 și +1,3), ceea ce înseamnă că suferă o atenuare și o strălucire sistematică. Din când în când, Betelgeuse depășește Rigel (momentan) și devine cea mai strălucitoare stea din constelație. Este una dintre cele mai mari stele de pe cerul nopții, de aproximativ o mie de ori mai mare decât Soarele nostru.
Centura lui Orion
Cele patru stele (Rigel, Saiph, Betelgeuse și Bellatrix) formează împreună un cvadrilater. Situat ca centru al cvadrilaterului se află unul dintre cele mai populare grupuri de stele (asterism), cunoscut sub numele de Centura lui Orion.
Acesta este format din trei stele: Alnilam, Alnitak și Mintaka – toate trei fiind de cel puțin 90.000 de ori mai luminoase decât Soarele. Observarea asterismului este destul de ușoară pe cerul nopții, deoarece acestea apar consecutiv într-o linie.
Sabia
La sud de centura lui Orion se află un alt grup de stele și obiecte deep-sky care constituie sabia lui Orion Vânătorul. Poate cel mai semnificativ obiect din această regiune este Nebuloasa Orion, cunoscută și sub numele de Messier 42.
Nebuloasa Orion | Image Courtesy: NASA/ESA
Situată în interiorul Căii Lactee, M42 se află la aproximativ 1.300 de ani-lumină de sistemul nostru solar și ar putea fi cea mai apropiată regiune activă de formare a stelelor (pepinieră stelară) de Pământ.
O parte a nebuloasei Orion este reprezentată de clusterul Trapezium sau Trapezium Cluster – un cluster stelar relativ tânăr, responsabil pentru iluminarea regiunii din jurul său. Stelele individuale care sunt observate în această regiune sunt 42 Orionis și Theta Orionis (sistem stelar multiplu).
Cu toate acestea, cel mai strălucitor membru al Centurii lui Orion este Iota Orionis. Acesta este un sistem de cel puțin patru stele situate la o distanță de 2.300 de ani de Pământ.
Scutul și clubul
La nord de Betelgeuse se află un șir de cinci stele care alcătuiesc brațul și clubul lui Orion. Stelele includ Mu Orionis (situată chiar deasupra supergigantei roșii), Nu și Xi Orionis, și Chi (X1 și X2) Orionis.
În mod similar, la vest de Bellatrix se află un grup de șase stele (cunoscute colectiv ca Pi Orionis) care formează un arc. Împreună, ele reprezintă Scutul sau Arcul lui Orion.
Date interesante despre constelația Orion
Orion Vânătorul este cunoscut de mult timp de către oameni
Cea mai veche hartă stelară recuperată este cea a Constelației Orion. În 1979, în timp ce făceau săpături într-o peșteră situată în Valea Ach (Germania), arheologii au descoperit o tăbliță de fildeș veche de 32.500 de ani. Sculpturile de pe acea tăbliță seamănă cu cea a lui Orion, Vânătorul.
Existența unor exoplanete în această constelație este foarte probabilă
Cercetătorii au speculat de mult timp existența unor exoplanete sau planete extrasolare în apropierea stelelor asociate cu constelația. Se crede că CVSO 30, o stea situată la aproximativ 1.200 de ani lumină de Pământ, găzduiește doi giganți gazoși masivi: CVSO 30 b și CVSO 30 c.
Sistemul planetar CVSO 30 (dacă într-adevăr există) este în sine unic. Distanța relativă a celor două planete față de steaua lor mamă este un lucru care nu a fost observat niciodată până acum. În timp ce CVSO 30 b orbitează în jurul stelei în mai puțin de 11 ore, CVSO 30 c are nevoie de mai mult de 27.000 de ani pentru a face același lucru.
Poate fi folosit pentru a naviga pe alte stele (proeminente)
Orion ca ghid stelar | Image Courtesy: Mysid/Wikimedia commons
Dacă extindeți centura Orion spre vest (nord-vest), prima stea strălucitoare pe care o întâlniți este Aldebaran. Steaua face parte din constelația Taurus și se află la aproximativ 65 de ani-lumină distanță de sistemul nostru solar.
În direcția exact opusă (spre sud-est) a centurii se află Sirius. Este cea mai strălucitoare stea de pe cerul nopții și face parte din constelația Canis Major.
Procyon, cea mai strălucitoare stea din constelația Canis Minor, poate fi găsită urmând o linie imaginară de la Bellatrix prin Betelgeuse, care se extinde spre est. În mod similar, o linie de la Rigel prin Betelgeuse ne conduce spre Pollux, o stea gigantică din constelația Gemeni.
Viitorul constelației
O simulare a mișcării proprii a Vânătorului de la 50000 î.Hr. la 50000 d.Hr
Stelele nu rămân niciodată staționare, deoarece se deplasează continuu în întreaga galaxie. Aceste mișcări sunt însă prea lente pentru a fi observate în timpul vieții unui om. În cele din urmă, stelele din constelația Vânătorul se vor deplasa din poziție și vor fi rearanjate de-a lungul a zeci de mii de ani.
Pe baza datelor obținute de misiunea Gaia și Hipparcos, Agenția Spațială Europeană a realizat o simulare, care ne arată cum va arăta constelația în următorii 450.000 de ani.
Betelgeuse, supergiganta roșie care reprezintă umărul stâng al constelației Hunter, este de așteptat să explodeze (să se transforme într-o supernovă) cândva în următorii 100.000 de ani sau cam așa ceva. Multe stele noi se vor naște și din norul molecular care înconjoară regiunea.
Scurte fapte și mituri
5. Una dintre cele mai vizibile ploi de meteoriți, Orionidele, pare să provină din direcția constelației Orion (în apropiere de Betelgeuse). Este o ploaie anuală de meteoriți care are loc în fiecare an în luna octombrie.
4. Vânătorul prezintă unii dintre cei mai remarcabili nori moleculari și nebuloase moleculare cunoscute vreodată. Una dintre acestea este Inelul Lambda Orionis. În centrul inelului se află Meissa (Lambda Orionis), care reprezintă capul Constelației Orion.
3. Sub inelul Lambda Orionis se află o nebuloasă de emisie semicirculară cunoscută sub numele de bucla lui Barnard. Ambele formațiuni fac parte din Complexul norului molecular Orion.
2. În mitologia greacă, Orion și Scorpionul (constelația Scorpius) sunt reprezentați ca inamici înrăiți. Potrivit unui mit, Orion a amenințat odată că va ucide toate animalele vii de pe Pământ. Înfuriată de acest lucru, Artemis (sau poate Gaia) a trimis un scorpion pentru a-l ucide pe Vânător.
Cele două constelații nu sunt niciodată văzute împreună pe cerul nopții. În timp ce Vânătorul apare în timpul iernilor, Scorpius poate fi văzut doar în timpul verii.
1. Potrivit autorului Robert Bauval și lui Graham Hancock, există o corelație intenționată între poziția celor trei piramide principale din complexul Giza și stelele din centura lui Orion. Această ipoteză (teoria corelației Orion) rămâne foarte controversată până în prezent.
