National Basketball Association, sau NBA, este cea mai populară și cea mai bună ligă profesionistă de baschet la nivel mondial. Popularitatea sa poate fi percepută prin faptul că mai mulți jucători din NBA figurează pe lista celor mai bine plătiți sportivi decât în orice alt sport.
În calitate de fan al baschetului și, în acest caz particular, al NBA, probabil că v-ați pus întrebări de genul: care sunt cei mai buni jucători sau cele mai bune echipe care au jucat vreodată acest sport. În timp ce răspunsurile exacte la aceste întrebări pot diferi de la o sursă la alta, există câteva constante care rămân mereu aceleași. O altă întrebare care este adesea aruncată în discuție este cine sunt cei mai înalți jucători din NBA din toate timpurile? Astăzi, vom analiza acest aspect.
Baschetul este considerat unul dintre cele mai solicitante sporturi din lume din punct de vedere fizic, iar pentru a reuși să aibă succes, jucătorii trebuie să aibă o forță, o agilitate, o viteză și o rezistență superioare. Cu toate acestea, cel mai important atribut fizic necesar în acest joc este înălțimea.
Conform sondajului privind lista de jucători din NBA 2019-20, înălțimea medie a jucătorilor din NBA este de aproape 1,80 m. Cel mai înalt jucător din orice echipă de baschet este, de obicei, centrul, numit și big man. În ofensivă, se așteaptă ca aceștia să înscrie puncte aproape de coș în timp ce blochează aruncările adversarilor în apărare. Datorită avantajului lor de înălțime, centrele sunt în mod tradițional mai buni recuperatori la ambele capete ale terenului.
14. Preotul Lauderdale
Înălțime: 1,80 m
Priest Lauderdale este un fost jucător de baschet americano-bulgar care a petrecut două sezoane în NBA. El a fost selectat de Atlanta Hawks în NBA Draft 1996 ca fiind a 28-a alegere generală, datorită statura sa masivă de 7’4 4 metri și a anvergurii mari.
Cu toate acestea, Lauderdale a fost transferat la Denver Nuggets chiar în sezonul următor. Acolo a avut o medie de 3,7 puncte pe meci, 0,4 blocaje și 2,6 recuperări totale.
13. Boban Marjanovic
Boban Marjanovic în perioada în care a jucat la Philadelphia 76ers | Image Courtesy: Eric Hartline-USA TODAY Sports
Înălțime: 1,80 m
Puncte în carieră: 1434
Recuperări în carieră: 930
Boban Marjanović, care joacă în prezent la Dallas Mavericks, este unul dintre cei mai înalți jucători din NBA din toate timpurile și al doilea cel mai înalt jucător activ din ligă, peste colegul său Kristaps Porziņģis. Născut în Serbia, Boban și-a început cariera profesionistă la un club de baschet local în 2006.
După ce a petrecut destul de mult timp la cluburi din Serbia și Rusia, Boban a semnat cu San Antonio Spurs în 2015. De atunci, el a jucat la trei echipe diferite din NBA înainte de a ajunge în cele din urmă la Mavs.
Ambii săi părinți sunt de înălțime medie, ceea ce a dus la speculații potrivit cărora înălțimea sa extraordinară se datorează unei afecțiuni hipofizare, care provoacă gigantism.
12. Ralph Sampson
Ralph Sampson (cel mai înalt dintre jucători) în perioada în care a jucat la Virginia Cavaliers (baschet universitar)
Înălțime: 1,80 m
Puncte în carieră: 7,039
Recuperări în carieră: 4,011
Când Ralph Sampson a intrat în NBA în 1983, se aștepta ca el să devină un mare marcator și chiar a fost comparat cu Wilt Chamberlain, cel mai mare jucător din toate timpurile.
În sezonul său de debutant (1983-84) la Houston Rockets, Sampson a avut o medie de 21 de puncte, 11,1 recuperări și 2,4 blocaje pe meci. Performanța i-a adus mult râvnitul premiu NBA Rookie of the Year, pentru care a fost votat în unanimitate (unul dintre singurii cinci jucători care au făcut acest lucru).
În sezonul următor, Ralph Sampson a fost mutat pe postul de power forward datorită sosirii unui centru de 2,5 metri și viitor membru al Hall of Famer, Hakeem Olajuwon. Parteneriatul lor a ridicat Rockets din declinul din sezoanele precedente, deoarece au ajuns în finala NBA în 1986.
Performanțele lui Sampson l-au dus la patru NBA All-Stars (1984-87) și a fost votat MVP al All-Star Game în 1985. În 2012, Sampson a devenit cel mai înalt fost jucător din NBA care a fost inclus în Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, până când a fost înlocuit de Yao Ming.
11. Rik Smits
Înălțime: 1,80 m
Punctele din carieră: A: 12,871
Recuperări în carieră: 5,277
Echipele Indiana Pacers din anii 1990 au fost printre cele mai bune din istoria francizei. Pacers, condusă de Reggie Miller, de cinci ori All-Star și viitor membru al Hall of Famer, a fost considerată una dintre cele mai rezistente echipe din Conferința de Est. După Reggie, al doilea cel mai valoros jucător al echipei Pacers (în mare parte), a fost un centru de 2,70 metri, Rik Smits.
Smits a fost selecționat de Indiana Pacers în 1988 în NBA Draft ca a doua alegere generală și și-a petrecut întreaga carieră jucând pentru Pacers. El a menținut o medie de puncte de două cifre pe meci în fiecare dintre cele douăsprezece sezoane regulate, în timp ce a obținut maximul carierei de 18,5 PPG în sezonul 1995-96.
Rik Smits a făcut prima și singura sa apariție în NBA All-Star în 1998, alături de colegul său Reggie Miller (a patra).
10. Mark Eaton
Mark Eaton blochează o încercare de aruncare a lui Otis Thorpe de la Rockets | Image Courtesy NBA/Utah Jazz
Înălțime: 1,80 m
Puncte în carieră: 5,216
Recuperări în carieră: 6,939
Mark Eaton este probabil unul dintre cei mai buni centri defensivi din istoria NBA, iar o mare parte din meritul său se datorează statura sa masivă de 1,90 metri. Eaton și-a petrecut întreaga carieră profesionistă, constând în unsprezece sezoane, la Utah Jazz.
În sezonul său de debutant, Eaton a adunat un număr impresionant de 275 de blocaje (record al francizei) în 81 de meciuri. În sezonul următor, el a fost liderul ligii cu 4,28 blocaje pe meci. Totuși, cea mai bună performanță a lui Eaton a venit în cel de-al treilea sezon, în care a blocat 456 de aruncări în 82 de meciuri, un record NBA de 5,6 blocaje pe meci, și a reușit un record al carierei de 11,3 recuperări pe meci.
Pentru performanțele sale defensive pe toate planurile în sezonul 1984-85, Eaton a fost desemnat jucătorul defensiv al anului în NBA și a făcut parte din prima echipă a All-Defensive First Team. Eaton a condus liga la blocaje de patru ori și a participat la All-Star în 1989.
9. Tacko Fall
Tacko Fall împotriva lui Dean Wade, atacant de 6’9″ la Cavaliers | Image Courtesy: Michael Dwyer/AP
Înălțime: 1,80 m
Tacko Fall este cel mai înalt jucător de baschet din NBA în prezent. În cadrul ediției 2019 a NBA Draft Combine, Fall a stabilit un nou record pentru cea mai mare anvergură (8’2″) și cea mai mare înălțime în picioare (10’2″) din istoria evenimentului.
Din cauza înălțimii sale, Tacko Fall este considerat de mulți ca fiind un shooter talentat, dar lipsit de rapiditate și agilitate. El s-a înscris în draftul NBA 2019, dar după ce a rămas nedeclarat, a fost semnat de Boston Celtics în cursul aceluiași an.
8. Sim Bhullar
Sim Bhullar (stânga) | Image Courtesy: Reuters/ED Szczepanski-USA Today Sports
Înălțime: 1,70 m
Bhullar este un baschetbalist canadian care și-a petrecut cea mai mare parte a carierei profesioniste în Super Basketball League din Taiwan. Cu toate acestea, cariera sa a început în NBA, deși perioada de timp a fost scurtă. El este unul dintre cei trei jucători activi de pe această listă.
Bhullar a semnat inițial cu Sacramento Kings în august 2014, dar a fost renunțat în doar trei luni. În anul următor, el a încheiat un contract de 10 zile cu Kings, timp în care a avut prima sa apariție în NBA.
Cu o greutate listată de 360lb (163 kg), Bhullar a fost mult mai greu decât orice alt om înalt (cu o înălțime de 7’3″ sau mai mare) din istoria NBA.
7. Pavel Podkolzin
Înălțime: 7 picioare și 5 inci
Pavel Podkolzin este un fost baschetbalist rus care a petrecut două sezoane la franciza NBA Dallas Mavericks între 2004 și 2006. La 1,75 metri, Podkolzin este cel mai înalt baschetbalist rus din toate timpurile.
El a fost selectat de Utah Jazz în 2004 în NBA draft ca fiind a 21-a alegere generală și a fost transferat la Dallas Mavericks. După ce a apărut în doar șase meciuri în două sezoane, Podkolzin a fost fluturat de Mavs în august 2006.
La fel ca mulți sportivi excepțional de înalți, Pavel Podkolzin suferea de acromegalie, o afecțiune hipofizară care determină organismul să producă hormon de creștere în exces, provocând gigantism.
6. Charles Goodrich Nevitt
Înălțime: 1,80 m
Puncte în carieră: 251
Recuperări în carieră: 239
Charles “Chuck” Nevitt și-a început cariera profesionistă în baschet la Houston Rockets în 1982. El a petrecut nouă sezoane în NBA cu cinci echipe diferite în unsprezece ani, din 1982 până în 1994. Chuck Nevitt este cunoscut mai ales pentru înălțimea sa remarcabilă.
Nu există nimic spectaculos în cariera lui Nevitt în NBA. Ca jucător de pe bancă, el a avut apariții în doar 155 de meciuri de fotbal în nouă sezoane (din 648 posibile). Nu a reușit să ajungă în echipa de start în niciuna dintre ele.
Cea mai mare medie de puncte pe meci din cariera lui Nevitt a fost de 3,8, pe care a atins-o în sezonul său de debutant. A fost cel mai bun sezon al său în ceea ce privește blocajele pe meci (2) și recuperările pe meci (2,8), de asemenea. În sezonul 1984-85, a câștigat campionatul NBA cu Los Angeles Lakers și a devenit cel mai înalt jucător care a deținut un inel de campion NBA.
5. Yao Ming
Yao Ming în timpul unui meci al echipei Rockets în 2006 | Image Courtesy: Wikimedia Commons
Înălțime: 1,80 m
Puncte în carieră: 9,247
Recuperări în carieră: 4,494
Yao Ming este un fost jucător de baschet chinez care a jucat în NBA timp de nouă sezoane, din 2002 până în 2011. Yao s-a născut într-o familie de foști baschetbaliști, ambii având o înălțime de peste 1,90 m. El a început să joace fotbal la vârsta de nouă ani, când avea deja 1,70 m înălțime.
După un stagiu de cinci ani la clubul chinezesc de baschet, Shanghai Sharks, Yao a intrat în NBA în 2002 și a fost selectat de Houston Rockets ca prima alegere generală. Fizicul, forța și abilitățile defensive ale lui Yao Ming au făcut din el unul dintre cei mai buni și mai formidabili centri ai timpului său. La cei 1,90 m, era aproape de nepăzit în apropierea postului. Procentul său de aruncări din carieră a fost de 0,524.
În 2016, Yao Ming a devenit cel mai înalt jucător din NBA care a fost inclus în Naismith Basketball Hall of Fame, înlocuindu-l pe Ralph Sampson, care are 7’4″.
4. Shawn Bradley
Shawn Bradley | Image Courtesy: Universitatea BYU
Înălțime: 1,80 m
Puncte în carieră: 6,752
Blocaje în carieră: 2,119
Născut în 1972 în comuna Landstuhl, Germania, Shawn Bradley a început să dea semne de creștere explozivă încă de la o vârstă fragedă. În primul său an de liceu (17 ani), Bradley avea deja o înălțime de 1,70 m. În 2018, un studiu genetic efectuat asupra ADN-ului lui Bradley a arătat că înălțimea sa remarcabilă nu este cauzată de o boală (ceea ce se întâmplă adesea), ci este rezultatul faptului că are aproape toate elementele genetice cunoscute care influențează pozitiv înălțimea unui individ.
Bradley și-a început cariera profesionistă în 1993, după ce a fost recrutat de Philadelphia 76ers ca a doua alegere generală. Înainte de a deveni profesionist, Bradley a jucat un singur an de baschet universitar (NCAA), în timpul căruia a demonstrat o capacitate excepțională de blocare a aruncărilor.
Bradley a fost un marcator inconstant și, în ciuda avantajului său de înălțime, un recuperator mediu. Cu toate acestea, el a rămas un shooter-blocant eficient în cea mai mare parte a carierei sale, având o medie de peste două blocaje pe meci în zece din cele zece sezoane petrecute în NBA.
3. Slavko Vraneš
Slavko Vraneš într-un meci din Euroligă în 2010 | Image Courtesy: Rudolf Getel/Flickr
Înălțime: 1,70 m
Slavko Vraneš este un fost jucător de baschet muntenegrean care și-a petrecut cea mai mare parte a carierei la diferite cluburi de baschet din Europa și Asia. În cariera sa de două decenii, care s-a întins din 1997 până în 2018, Vraneš a câștigat campionate de ligă în șase ocazii diferite și a fost încoronat campion al Eurocup în 2011. La cei 1,70 metri înălțime, Slavko Vraneš este unul dintre cei mai înalți baschetbaliști din toate timpurile.
Deși Vraneš nu este cunoscut pentru perioada petrecută în NBA și a jucat doar un singur meci, el a făcut parte din loturile a două echipe din NBA. În 2003, Vraneš a fost recrutat de New York Knicks în turul doi, dar a fost schimbat câteva luni mai târziu. A semnat apoi un contract de 10 zile cu Portland Trail Blazers în ianuarie 2004, unde a jucat primul și singurul său meci în NBA.
2. Manute Bol
Manute Bol îl apără pe Patrick Ewing de la Knicks | Image Courtesy: Jim Sulley/Associated Press
Înălțime: 1,70 m
Puncte în carieră: 1,599
Recuperări în carieră: 2.647
Manute Bol a fost un baschetbalist de origine sudaneză care a petrecut 12 sezoane în NBA la patru echipe diferite. Cu o înălțime afișată de 1,70 m, Bol a fost unul dintre cei mai înalți jucători din NBA din toate timpurile.
Și-a început cariera în NBA în 1985, după ce a fost selecționat de Washington Bullets (acum Wizards). Bol a fost liderul ligii la blocaje în anul său de debutant, având o medie de cinci blocaje pe meci, cea mai mare din carieră. Deține, de asemenea, recordul NBA pentru al doilea cel mai mare număr de blocaje (397) într-un singur sezon. Capacitatea sa remarcabilă de a bloca aruncări a fost ajutată în mare măsură de înălțimea sa și de o deschidere masivă a brațului de 2,5 metri, care rămâne cea mai lungă din NBA până în prezent.
După primele trei sezoane petrecute la Bullets, Bol a fost transferat la Golden State Warriors, unde a fost pentru a doua oară lider al ligii la numărul de blocaje pe meci. Cariera sa în NBA s-a încheiat în 1994, după o a doua scurtă perioadă de timp la Warriors, din cauza accidentărilor sale recurente.
Citește și: 15 cele mai înalte clădiri din lume
1. Gheorghe Mureșan
Gheorghe Mureșan (extrema dreaptă) la Verizon Center în 2010 | Image Courtesy: Wikimedia Commons
Înălțime: 7 picioare și 7 inci
Puncte în carieră: 3,020
Recuperări în carieră: 1,957
La cei 2,7 metri și 7 inci, Gheorghe Mureșan rămâne cel mai înalt baschetbalist care a jucat vreodată în ligă. Cetățean român, Gheorghe și-a început cariera profesionistă în 1992 la Élan Béarnais, una dintre cele mai de succes echipe de baschet din Franța.
În anul următor, în 1993, Gheorghe a fost recrutat de Washington Bullets ca alegere din runda a doua. A jucat în NBA timp de șapte ani, din 1993 până în 2000, având o medie de 9,8 puncte pe meci, 6,4 recuperări pe meci și un procentaj ridicat de 0,573 la aruncările din acțiune.
În sezonul 1995-1996, Gheorghe a fost liderul ligii la procentajul de aruncări din acțiune (.584) și a atins cele mai mari valori din carieră în ceea ce privește media de recuperări, recuperări, pase decisive, blocaje și puncte pe meci (14,5). El a fost desemnat cel mai bun jucător din NBA în acel sezon. Românul a dominat din nou liga la procentajul de aruncări din acțiune în sezonul 1996-97. Cariera sa în NBA a fost întreruptă din cauza unei serii de accidentări din care nu și-a putut reveni complet.
Citește: Cei mai înalți 8 munți din lume
La începutul carierei sale profesionale, Gheorghe a fost diagnosticat cu o boală hormonală rară numită acromegalie, care provoacă gigantism. El a primit un tratament în 1993, după ce a fost selectat de Wizards, care i-a oprit creșterea ulterioară.
