Povestea invenției becului nu este atât de simplă, deoarece a implicat mai mulți oameni de știință.
Thomas Edison nu a inventat becul, dar a jucat un rol major în îmbunătățirea și comercializarea tehnologiei.
Joseph Wilson Swan, Henry Woodward și Mathew Evans au adus contribuții semnificative la această invenție.
Dacă citești acest lucru într-o cameră de zi sau bibliotecă, sunt mari șanse ca deasupra ta să stea una dintre cele mai mari invenții din istorie – Becul.
În școală, ați fost învățat că Thomas Edison a inventat becul. Manualele noastre științifice spun că Edison a creat primul bec practic în octombrie 1879. Dar acesta nu este adevărul complet. Nu ar fi corect să-i acordăm întregul credit al acestei tehnologii revoluționare.
Edison nu a fost nici primul, nici singurul inventator care a încercat să construiască becul incandescent. De fapt, au existat douăzeci de inventatori din întreaga lume care au elaborat brevete diferite pe aceeași idee.
Deci, cine a venit de fapt cu becul?
Ei bine, este o întrebare complicată și cu siguranță nu se poate răspunde într-o singură linie.
Povestea acestei invenții incredibile începe cu mult înainte de primul succes comercial al becului din 1879. Pentru a explica mai bine această poveste, am făcut o cronologie a progreselor majore în dezvoltarea becului incandescent.
Ebenezer Kinnersley
A arătat pentru prima dată că firul poate fi încălzit la incandescență.
Humphry Davy
1802: Humphry Davy a creat o lumină incandescentă trecând curentul printr-o bandă subțire de platină. Curentul a fost generat de la o baterie de 2.000 de celule. Cu toate acestea, lumina a durat foarte puțin timp și nu a fost suficient de strălucitoare.
James Bowman Lindsay
In 1835 a inventat o lumină electrică constantă care putea permite oamenilor să citească cărți de la o distanță de 45 de centimetri. Cu toate acestea, el nu a mai venit cu un design mai bun.
Credit de imagine: Wikimedia
Marcellin Jobard
1838: Marcellin Jobard a folosit un filament de carbon pentru a crea un bec cu incandescență închis într-o mică zonă de vid.
1840: Pentru a crește longevitatea, Warren de la Rue a trecut curentul printr-un filament de platină înfășurat care era închis într-un tub de vid. Deși ideea a funcționat excelent, costul ridicat al platinei a împiedicat-o să fie un succes comercial.
1841: Primul brevet al becului incandescent (format din fire de platină închise într-o lampă de vid) a fost acordat lui Frederick de Moleyns.
1845: John W. Starr a folosit filamente de carbon pentru a construi un bec cu incandescență. I s-a acordat un brevet pentru această invenție, dar a murit un an mai târziu, iar creația sa nu a văzut niciodată lumina zilei.
1859: Moses Gerrish Farmer a folosit un filament de platină pentru a crea becuri electrice cu incandescență. Câțiva ani mai târziu, Thomas Edison și-a cumpărat tehnologia brevetată.
1872: Alexander Lodygin a folosit două tije mici de carbon (închise ermetic într-un pahar) pentru a construi un bec cu incandescență. Curentul ar putea trece de la o tijă la alta, iar paharul a fost umplut cu azot. El a achiziționat brevete pentru lămpi incandescente din diferite filamente, inclusiv filamente de tungsten, molibden și crom.
1874: Henry Woodward și Mathew Evans au inventat becul care conținea tije de carbon montate într-un pahar cilindric umplut cu azot gazos. Ei nu au reușit să-și comercializeze invenția și, prin urmare, și-au vândut brevetul către Thoman Edison în 1879.
Lămpile cu filament de carbon întunecă interiorul becurilor de sticlă
1878: Joseph Wilson Swan lucra la propria sa versiune a becului încă din 1850. Odată cu sosirea unor pompe de vid mai bune în anii 1870, prototipul lui Swan a devenit mai bun: a inclus un fir de bumbac tratat într-un pahar de vid, care în cele din urmă a eliminat problema înnegririi timpurii a becului și a crescut durata de viață la 13,5 ore. A obținut un brevet britanic în 1880.
Ce a făcut Thomas Edison?
Edison a îmbunătățit ideile existente: a inventat alte componente-generatoare, sisteme de distribuție și a organizat companii pentru a le distribui.
Edison a început să lucreze la un bec incandescent practic în 1878. A testat diferite tipuri de materiale pentru filamente metalice pentru a îmbunătăți designul existent. În 1879, a depus un brevet american pentru o lampă electrică care conținea un filament sau bandă de carbon înfășurat conectat la conductori electrici.
Între 1878 și 1880, Thomas Edison și această echipă au testat riguros peste 3.000 de modele. A angajat mulți ingineri care au testat peste 6.000 de plante pentru a găsi carbonul perfect care arde cel mai mult.
Echipa s-a stabilit în cele din urmă pentru un filament de bambus carbonizat. Ar putea dura peste 1.200 de ore și era suficient de fiabil pentru a fi fabricat la scară comercială. În 1880, Edison Electric Light Company a început să comercializeze noul său produs, acesta fiind începutul becurilor produse în comerț.
Un bec Edison original din 1879 | Wikimedia Commons
În aceeași perioadă, Joseph Wilson Swan lucra și la proiectele sale de becuri și a fondat o companie de iluminat electric în Anglia. El și-a unit forțele cu Edison pentru a forma Edison-Swan United Electric Company, care a devenit ulterior unul dintre cei mai mari producători de becuri din lume.
În același an (1880), Edison a înființat Edison Electric Illuminating Company în New York. A fost finanțat de un finanțator și bancher american J.P. Morgan. Compania a dezvoltat primele centrale electrice pentru alimentarea becurilor nou dezvoltate.
Becuri cu filament de carbon Edison la începutul anilor 1880 | Wikimedia Commons
Ulterior Edison Electric a fuzionat cu corporațiile altor doi inventatori, Albon Man și William Sawyer, pentru a forma General Electric, care este una dintre cele mai mari corporații din lume până în prezent.
În 2019, General Electric s-a clasat printre Fortune 500 ca cea de-a 21-a cea mai mare companie din Statele Unite în funcție de veniturile brute.
Nu se poate nega faptul că Edison a fost cu mult înaintea timpului său. El nu a inventat becul, dar a dezvoltat un bec incandescent sigur, accesibil și durabil, care ar putea produce lumină sute de ore.
Presedintele USA, Joe Biden, a făcut o declarație controversată spunând că „un bărbat negru a inventat becul, nu un tip alb pe nume Edison”. Se referea la Lewis Howard Latimer, care lucra la Edison Electric Light Company din New York, ca desenator în litigii privind brevetele de iluminat electrice.
L.H Latimer | Wikimedia
Latimer nu a inventat efectiv becul, dar a îmbunătățit tehnica de producere a filamentelor de carbon utilizate în becuri. În ianuarie 1882, a primit un brevet pentru „Procesul de fabricație a carbonului”.
În 1890, a scris o carte intitulată „Incandescent Electric Lighting: A Practical Description of the Edison System.” El a gestionat, de asemenea, instalarea becurilor publice în Londra, New York, Montreal și Philadelphia.
