Deși Alexander Graham Bell este în general creditat pentru inventarea telefonului, acesta a fost punctul culminant al cercetărilor efectuate de mulți indivizi.
Antonio Meucci, Johann Philipp Reis, Innocenzo Manzetti și Elisha Gray au adus contribuții semnificative care au dus la inventarea telefonului.
Conceptul de telefon datează din 1664, când un fizician și erudit britanic Robert Hooke a inventat telefonul cu șir (numit și telefonul iubitului), care cuprinde două diafragme conectate printr-un fir sau o sfoară strânsă. Cu toate acestea, primul telefon practic a fost adus în realitate până la mijlocul secolului al XIX-lea.
Atribuirea adevăratului inventator unei anumite invenții ar putea fi o afacere dificilă. În cele mai multe cazuri, meritul revine inventatorului celui mai bun prototip sau cel mai practic, mai degrabă decât inventatorului original. Invenția telefonului este unul dintre astfel de cazuri.
În general, Alexander Graham Bell este creditat pentru inventarea telefonului, dar a fost punctul culminant al cercetărilor și experimentelor făcute de mulți indivizi.
Lucrările experimentale și „transmisia vocală prin cablu” efectuate de mai mulți inventatori și numeroase companii au condus la o serie de procese legate de revendicările de brevet. Noi controverse cu privire la această problemă apar încă până în prezent.
Pentru a explica povestea completă, am menționat șapte inventatori cheie ale căror contribuții au dus la inventarea telefonului.
Antonio Meucci
A construit un dispozitiv timpuriu de comunicare vocală în 1854
Antonio Meucci este cel mai bine cunoscut pentru dezvoltarea de dispozitive asemănătoare telefonului. În 1854, el a inventat un dispozitiv timpuriu de comunicare vocală numit telettrofono.
El a susținut că a construit un receptor și un transmițător electromagnetic împerecheat, deși acest lucru nu a fost menționat în avertismentul său de brevet american din 1871 (anunț de intenție de a inventa; nu o cerere formală de brevet).
Meritul pentru invenția timpurie a încărcării inductive a firelor telefonice (pentru a îmbunătăți semnalele la distanță lungă) a fost acordat lui Meucci. Dar din cauza abilităților slabe de afaceri și a lipsei de limba engleză, el nu a reușit să-și comercializeze invenția în America.
În 2002, Camera Reprezentanților Statelor Unite la onorat pe Meucci pentru contribuțiile sale „la” inventarea telefonului (nu „pentru” invenția telefonului). Au adoptat o rezoluție care spune:
„Dacă Meucci ar fi putut să plătească taxa de 10 USD pentru a menține avertismentul după 1874, Bell nu i-ar fi putut elibera niciun brevet.”
În 2008, Ministerul Italian al Patrimoniului și Activităților Culturale a sărbătorit 200 de ani de naștere a lui Meucci folosind titlul „Inventore del telefono” (inventatorul telefonului).
Johann Philipp Reis
A construit primul telefon „make-and-break” în 1861
Johann Philipp Reis, un om de știință german autodidact, a construit primul telefon cu transmitere a vorbirii în 1861, care este acum cunoscut sub numele de telefon Reis.
El a inventat termenul „telefon” pentru a descrie dispozitivul său. Captează sunetul, îl transformă în impulsuri electrice și transmite acele impulsuri prin fire electrice către un alt dispozitiv care transformă impulsurile în sunete recunoscute de om.
Pentru a demonstra că dispozitivul poate transmite sunete acustice pe distanțe lungi, Reis a trimis o expresie germană greu de înțeles „Das Pferd frisst keinen Gurkensalat” (Calul nu mănâncă salată de castraveți).
O companie britanică de telefonie numită Standard Telephones and Cables a descoperit mai târziu că dispozitivul lui Reis, construit la începutul anilor 1860, era capabil să transmită și să reproducă vorbire de bună calitate, dar cu eficiență scăzută.
Philip Reis a murit în 1874, iar patru ani mai târziu, cercetătorii europeni i-au dedicat un monument ca inventator al telefonului.
Innocenzo Manzetti
Se spune că a inventat un telegraf vorbitor în 1864
Innocenzo Manzetti a prezentat pentru prima dată ideea unui „telegraf vorbitor” în 1843. Cu toate acestea, nu a venit cu niciun prototip funcțional până în 1864.
În 1865, el a construit un telefon electric care putea reproduce vocalele cu voce tare și muzică de bună calitate. Cu toate acestea, nu a fost nici brevetat și nici prezentat la nicio conferință de către Manzetti însuși.
Deși ziarul parizian, Le Petit Journal, a descris dispozitivul într-un articol scurt, nu existau înregistrări istorice despre companiile britanice care au implementat telefonul lui Manzetti în nicio regiune, în acea perioadă de timp.
Elisha Gray
A proiectat un telefon folosind un microfon cu apă în 1876
Elisha Gray a fost un inginer electrician american. El a fost cel mai bine cunoscut pentru dezvoltarea unui prototip de telefon care folosea o tijă de metal înmuiată într-un amestec de acid (sau orice alt conductor lichid).
Rezistența electrică ar putea fi controlată prin schimbarea proporției tijei scufundate în amestec. Acest lucru a permis lui Gray să modifice curentul care trece prin instrument și pe receptor.
La 14 februarie 1876, avocatul lui Gray a depus o avertizare de brevet la Oficiul de Brevete din SUA. Și s-a dovedit a fi unul dintre cele mai controversate brevete din istorie. Unii autori au susținut că Alexander Graham Bell a furat ideea transmițătorului de lichid de la Elisha Gray.
Alexander Graham Bell
Bell demonstrând o linie telefonică de lungă distanță (de la New York la Chicago) în 1892 | Credit foto: Biblioteca Congresului
A primit primul brevet american pentru invenția telefonului practic în 1876
Experimentele lui Alexander Graham Bell cu aparatele auditive au culminat în cele din urmă cu acordarea primului brevet pentru telefon pe 7 martie 1876. El a obținut brevetul american 174.465 pentru un dispozitiv care transmite sunete vocale sau alte sunete telegrafic.
La trei zile după ce brevetul a fost aprobat, Bell a folosit dispozitivul din Boston pentru a-și suna asistentul, care se afla într-o altă cameră. El a spus: „Dl. Watson, vino aici. Vreau să te văd.” Câteva momente mai târziu, Watson a apărut alături de el, confirmând că invenția a funcționat.
Atât Graham Bell, cât și Elisha Gray au depus cereri independente la biroul de brevete din Washington pe 14 februarie 1876. Bell a solicitat brevetul telefonului, în timp ce Gray a solicitat o avertizare a telefonului.
Acești domni nu au vizitat de fapt oficiul de brevete; avocații lor au făcut în numele lor. Unele rapoarte spun că avocatul lui Bell a ajuns la biroul de brevete mai devreme decât avocatul lui Gray. El a fost a cincea intrare a acelei zile, în timp ce avocatul lui Gray a fost pe locul 39. Astfel, primul brevet al telefonului a fost acordat lui Graham Bell.
După ce a fost acordat brevetul lui Bell, el a testat designul transmițătorului de lichid al lui Gray, dar doar ca o dovadă a experimentului de concept. Voia să vadă dacă vorbirea articulată poate fi transmisă electric.
Dar, deoarece transmițătorul lichid nu era fezabil pentru dispozitivele comerciale, Bell s-a concentrat ulterior pe dezvoltarea de telefoane electromagnetice mai bune. După martie 1876, nu a folosit niciodată designul emițătorului lui Gray în produse comerciale sau demonstrații publice.
Sursa: The Telephone Patent Conspiracy of 1876
Thomas Edison
A inventat microfonul cu carbon pentru a produce un semnal telefonic puternic
În 1876, Thomas Edison a dezvoltat un microfon de carbon pentru a îmbunătăți transmițătoarele dezvoltate de Graham Bell și Philipp Reis.
Conținea două plăci metalice izolate prin granule de carbon. Aceste granule modifică rezistența odată cu presiunea undelor sonore. Când un curent continuu (DC) este trecut între plăci prin granule, rezistența variabilă creează un curent variabil, care produce în continuare presiunea variabilă a undei sonore.
Deoarece microfoanele de carbon puteau genera semnale audio de nivel înalt de la tensiuni DC foarte scăzute, fără nicio amplificare suplimentară, acestea au fost utilizate pe scară largă în telefoane împreună cu receptorul Bell din 1890 până în anii 1980.
Potrivit lui Edison,
Primul inventator al unui telefon a fost Phillip Reis, dar dispozitivul său putea transmite doar muzică (nu vorbire). Prima persoană care a demonstrat public un telefon pentru transmiterea discursului articulat a fost Graham Bell.
Primul telefon comercial (care putea transmite vorbire articulată) a fost inventat doar de el. Invenția sa este folosită pentru transmitere, în timp ce Bell este folosită pentru recepție.
Tivadar Puskás
A propus centrala telefonică în 1876
Tivadar Puskás lucra la ideea sa pentru o centrală telegrafică electrică când Graham Bell a primit primul brevet pentru telefon. Acest lucru l-a determinat pe Puskás să-și reconsidere munca.
A luat legătura cu Thomas Edison și a început să se concentreze pe perfecționarea schemei sale de a dezvolta o centrală telefonică. Potrivit lui Edison, Puskás a fost prima persoană care a venit cu ideea unei centrale telefonice.
Primul central telefonic experimental, bazat pe ideea lui Puskás, a fost construit de compania Bell Telephone din Boston în 1877. Un deceniu mai târziu, el a introdus centrala multiplex care a accelerat dezvoltarea centrală telefonică.
