Lipsa zborului este o trăsătură evolutivă prin care păsările își pierd capacitatea de a zbura. Cele mai cunoscute păsări care nu pot zbura sunt pinguinii și ratitele; un grup divers de păsări cu corpuri relativ mari și picioare lungi, printre care se numără emu, rea și struți. Deși mult mai mici, kiwi sunt, de asemenea, clasificate ca ratite.
Evoluția lipsei de zbor a început în urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani, imediat după evenimentul de extincție din Cretacic-Paleogen, care a dus la dispariția tuturor dinozaurilor non-aviari.
Strămoșii ratitelor care au supraviețuit extincției în masă au trecut prin schimbări morfologice cele mai potrivite pentru a-și proteja teritoriile și pentru a-și satisface nevoile alimentare.
Aparent, diferite specii de păsări au evoluat spre lipsa zborului în mod independent. De exemplu, specii precum rața domestică și-au pierdut aproape complet capacitatea de a zbura, dar specia sa ancestrală, rața Mallard, și-a păstrat cumva această capacitate.
Mai jos este o listă cu 12 specii de păsări care nu zboară și pe care ar trebui să le cunoașteți.
12. Struțul
Un struț comun în Ngorongoro, Tanzania | Image Courtesy: Nevit Dilmen
Gen: Struthio
Originar din: Africa și Europa
Struții, originari de pe continentul african, sunt recunoscuți după gâtul și picioarele lor lungi și goale. Spre deosebire de păsările zburătoare, struților le lipsește chilia; o prelungire a sternului, care este esențială pentru a efectua zboruri prelungite.
Sunt cunoscute două specii de struți: struțul comun și struțul somalez. Struțul comun poate fi clasificat în trei subspecii vii. Culoarea pielii lor variază de la gri închis la gri-roz.
Din punct de vedere fizic, identic cu struțul comun, struțul somalez are gâtul și picioarele de culoare gri-albăstruie (mascul).
11. Emu
Hrănirea emuților
Gen: Dromaius
Specii: Dromaus: Dromaius novaehollandiae
Emusul este a doua cea mai înaltă și una dintre cele mai grele păsări de pe Pământ. Un emu mascul mediu poate ajunge până la 148,5 cm în înălțime și cântărește între 31 și 37 kg. La fel ca struțul, emușii au pene moi și picioare și gât lungi.
Ei dispun de aripi sau de corzi ale aripilor lungi de aproximativ 20 cm, ceea ce îi ajută să se stabilizeze în timp ce aleargă la viteze mari. Emusii au gheare ascuțite și picioare extrem de puternice. Porțiunea din masa totală a corpului la care contribuie mușchii membrelor pelvine este similară cu cea a mușchilor de zbor la păsările care sunt capabile de zbor prelungit.
Emusurile sunt animale sociale și nonnocturne, care se angajează în căutarea hranei și în alte activități numai în timpul zilei. De asemenea, sunt capabili să înoate.
10. Kiwi
Un kiwi brun din Insula de Nord
Gen: Apteryx
Noua Zeelandă este cunoscută pentru bogăția florei și a faunei sale. O serie de specii care se găsesc acolo sunt de fapt endemice, adică se găsesc doar în această națiune insulară. Una dintre ele este pasărea națională a Noii Zeelande, kiwi.
Kiwi este cea mai mică specie de ratită de pe pământ. Interesant este însă faptul că studiile au arătat că Kiwi este apropiat genetic de uriașa pasăre elefant din Madagascar, o specie de pasăre dispărută care nu zboară. Au mai multe caracteristici distincte, cea mai evidentă fiind ciocul lung cu care Kiwi urmărește prada.
Deși nu sunt vizibile, Kiwi-urile posedă și aripi mici, care sunt acoperite complet de penele lor.
9. Cassowary
Casuarul de sud | Scott Hamlin/Flickr
Gen: Casuarius
După struț și emu, casuarii sunt cele mai înalte și mai grele păsări de pe planetă. Se cunosc cel puțin patru specii de casuari, dintre care una a dispărut în prezent. Toate cele trei specii sunt originare din Noua Guinee și din insulele din jur.
Casuarele au aripi mici, cu aproximativ o jumătate de duzină de caracteristici mari de formă asimetrică. Două oase specifice, care joacă un rol important în zborul păsărilor, și anume coracoidul și furcula, au dispărut aproape complet. Nu posedă pene de coadă.
Casuarii sunt poate cele mai periculoase păsări din lume. În 2003, un studiu a relevat că din cele aproape 220 de atacuri ale acestor păsări, 150 au fost împotriva oamenilor. Doar două dintre aceste atacuri s-au dovedit a fi fatale.
8. Rhea
O rhea care aleargă | Image Courtesy: Juan Eduardo Cristófaro
Gen: Rhea
Rhea este o pasăre care nu poate zbura, cu atribute fizice similare cu cele ale struților. Găsite doar în America de Sud, Rheas poate fi clasificată în două subspecii (din opt cunoscute, doar două sunt în viață): Rhea mare și Rhea lui Darwin.
Ambele specii prezintă aripi ușor mai mari decât alte rase.
7. Râsul cu aburi
Rață cu aburi fuegiană la grădina zoologică din Köln | Wikimedia Commons
Gen: Tachyeres
Rățuștele cu aburi din familia Anatidae (păsări de apă) și-au primit numele de la un sunet distinct pe care îl fac în timp ce înoată. Alături de picioare, aceste păsări își folosesc aripile pentru a vâsli prin apă. Există patru specii de rațe cu aburi, toate fiind originare din Insulele Falkland, părți din Argentina și Chile.
Cea mai răspândită dintre toate cele patru specii de rață cu aburi este rața cu aburi zburătoare, care, spre deosebire de celelalte trei, poate zbura pentru o perioadă scurtă de timp. Rățușca cu aburi zburătoare de Magellan este una dintre cele mai grele specii de rațe din lume.
Rățuștele cu aburi sunt foarte agresive față de alte specii de păsări acvatice și sunt foarte capabile să se apere împotriva speciilor prădătoare, cum ar fi petrelele.
6. Greblă de Titicaca
Titicaca grebe | Image Courtesy: Ryan O’Donnell
Denumire științifică: R. microptera
Numit după lacul Titicaca (situat între granița dintre Peru și Bolivia), grebecul Titicaca este un grebec cu aripi scurte, care este ușor de identificat după modelele de culori vibrante de pe partea superioară a corpului.
Un grebec Titicaca adult poate cântări până la 600 de grame și se poate extinde până la 45 cm în lungime totală. Chiar dacă este slab și nu poate să își ia zborul, aripile sale joacă un rol important în timpul alergării și scufundării.
Specia este clasificată ca fiind pe cale de dispariție, cu o populație totală de doar 1.600 de indivizi.
5. Cormoran fără zbor
Un cormoran fără zbor | Pentru imagine: sharpphotography
Denumire științifică: Cormoran de corcoduș: Phalacrocorax harrisi
Cormoranul fără zbor, sau cormoranul din Galapagos, este singura specie de cormorani existentă care a evoluat pentru a nu mai zbura. Din punct de vedere fizic, cormoranul fără zbor este la fel ca orice altă specie de cormorani; picioare puternice cu degete palmate, dar cu pene mult mai dense și mai moi. Cu toate acestea, este posibil să se identifice greșit un cormoran fără zbor cu o rață sălbatică din cauza asemănărilor modeste, dar aparente.
Găsiți doar în îndepărtatele insule Galapagos, cormoranii fără zbor au trăit mult timp sub amenințarea redusă sau inexistentă a prădătorilor naturali. Penele de zbor, care captează aerul pentru a menține păsările pe linia de plutire, i-ar fi făcut pe acești cormorani mai puțin eficienți la scufundări. Acești factori au făcut ca specia să își piardă capacitatea de a zbura în timp.
4. Pinguinul rege
Pui de pinguin rege | Image Courtesy: Liam Quinn/Flickr
Denumire științifică: Aptenodytes patagonicus
Pinguinul rege este una dintre cele două specii vii din genul Aptenodytes, cealaltă fiind pinguinul împărat. Pinguinul rege, care seamănă foarte mult cu pinguinul împărat, are obrajii (maxilarul inferior) și partea superioară a pieptului colorate. Cu toate acestea, se pot face distincții prin observarea contrastului încorporat și a posturii generale a corpului celor două specii.
Cu o viteză medie de aproximativ 6,5-10 km/h, pinguinii împărat sunt considerați mari înotători, dar pe uscat, ei depind de picioare, precum și de aripile lor asemănătoare cu înotătoarele pentru a se deplasa. Atât pinguinii împărat, cât și pinguinii-rege nu pot zbura, ca toate celelalte specii de pinguini.
Citește: 10 tipuri diferite de țânțari | și bolile pe care le poartă
3. Weka
Un Weka zbârcit | Image Courtesy: Newbie Pix/Flickr
Denumire științifică: Gallirallus australis
Weka, una dintre numeroasele specii de râs existente, este o pasăre fără zbor endemică pentru țara insulară Noua Zeelandă. Până în prezent, sunt recunoscute patru subspecii de Weka, care se disting între ele prin modelele lor de culoare ușor diferite.
La fel ca alte păsări-călăuză, Weka are aripi mici, cu o anvergură maximă de 60 cm. Joacă un rol important în unele societăți Māori (indigeni polinezieni care trăiesc în Noua Zeelandă), care îi admiră personalitatea neînfricată. Wekas au fost folosite cândva ca sursă de hrană și îmbrăcăminte.
2. Meșterul brun
Un mesite brun în Madagascar
Denumire științifică: Mesteză de mare: Mesitornis unicolor
Mesita brună este o specie de pasăre care nu poate zbura și care se găsește doar în pădurile umede veșnic verzi din Madagascar. Mesita brună este clasificată ca specie vulnerabilă. Din cauza preferinței sale de a rămâne în regiunile de altitudine joasă ale pădurii, unde câinii și alți prădători obișnuiți sunt răspândiți, sunt o țintă ușoară pentru pradă. Pierderea habitatului este, de asemenea, un factor major pentru declinul populației lor.
1. Kakapo
Un Kakapo pe insula Maud, Noua Zeelandă | Departamentul pentru Conservare
Denumire științifică: Strigops habroptilus
Cu o populație totală de doar 213 exemplare, Kakapo este o specie de păsări pe cale de dispariție critică, care se găsește doar în Noua Zeelandă. Este una dintre cele mai longevive păsări și singura specie de papagal fără zbor de pe glob.
În comparație cu corpul său, un Kakapo are aripi și coadă relativ mici. Din punct de vedere evolutiv, Kakapo întruchipează tendința speciilor de păsări de pe insule de a-și pierde abilitățile de zbor în favoarea unui corp voluminos sau robust.
Citește și: 20 de tipuri diferite de balene din lume
Dacă nu sunt la sol, Kakapos se găsesc pe copaci, deoarece sunt cățărători eficienți. Aripile lor, chiar dacă sunt mici și slabe, îi permit lui Kakapos să alunece din copaci.
