Luna, fiind cel mai apropiat vecin ceresc al nostru, a fost supusă de-a lungul anilor unor observații sau analize critice. Ea s-a format în urmă cu aproximativ 4,5 milioane de ani, la aproximativ 60 de milioane de ani după apariția sistemului solar propriu-zis. Este singurul satelit natural care se rotește în jurul planetei Pământ.
În ultimele cinci decenii, au fost efectuate numeroase cercetări cu privire la formarea, geologia, compoziția și efectele Lunii asupra Pământului, printre altele. Ținând cont de aceste studii, am întocmit o listă cu cele mai interesante fapte despre Lună.
Profilul Lunii
Raza ecuatorială: 1738,1 km
Gravitația la suprafață: 1,62 m/s2
Viteza de evacuare: 2,38 km/s
Temperatura medie la suprafață: -53,15 (la ecuator)
Date rapide
1. Luna mai este cunoscută și sub alte nume, cum ar fi “Luna” (latină) și “Selene” (greacă).
2. Termenul “lunatic” sau “nebun” (care se referă de obicei la un bolnav mintal), derivă din cuvântul latin pentru lună, Luna. Încă de pe vremea vechilor greci, o credință larg răspândită cu privire la luna plină este aceea că aceasta induce nebunia la persoanele slăbite, provoacă accidente de circulație și sinucideri. Aceste credințe au fost demascate în repetate rânduri.
Imagine de curtoazie: Wikimedia Commons
3. Rotația Lunii pe axa sa este sincronizată cu orbita sa în jurul Pământului (prezentată în stânga), ceea ce duce la o blocare a mareelor, o parte a Lunii fiind mereu orientată spre planetă. Un scenariu în care luna nu se rotește pe axa sa este prezentat în dreapta.
4. În timpul unei eclipse totale de soare, luna acoperă aproape în întregime Soarele. Acest lucru se datorează faptului că Soarele se află la o distanță de aproximativ 400 de ori mai mare decât distanța lunară față de Pământ și are aceeași dimensiune aparentă.
5. Potrivit unei estimări, există aproximativ 300.000 de cratere de impact pe partea apropiată a Lunii.
6. Cantitatea de obiecte artificiale sau făcute de om de pe Lună cântărește în total peste 191.000 kg. Aceasta include sondele și roverele prăbușite, care sunt scoase din uz.
7. În 2007, Fundația X Prize, în parteneriat cu Google, a lansat competiția Google Lunar X Prize. Premiul în valoare de 20 de milioane de dolari urma să fie acordat primei companii aerospațiale private care ar fi trimis un modul robotic de aterizare pe Lună până în 2018. Competiția s-a încheiat fără niciun câștigător.
Fotografie a părții îndepărtate a Lunii realizată de Luna 3
8. Prima imagine din istorie a laturii îndepărtate a Lunii (care este întotdeauna orientată cu fața în direcția opusă Pământului) a fost realizată de nava spațială sovietică Luna 3 la 7 octombrie 1959.
9. Primul obiect fabricat de om care a ajuns pe suprafața Lunii a fost un proiectil lunar sovietic, Luna 2, în septembrie 1959.
10. Putem observa aproximativ 59% din suprafața lunară
Deoarece o emisferă a Lunii este întotdeauna orientată spre Pământ, este logic ca doar jumătate sau 50% din suprafața lunară să fie vizibilă. Cu toate acestea, datorită unui fenomen cunoscut sub numele de librație lunară (mișcarea de oscilație a lunii din cauza diferiților factori), este posibil să vedem aproximativ 59% din suprafața lunară pentru observatorii de pe Pământ.
11. Este al cincilea cel mai mare satelit natural din sistemul nostru solar
Luna plină | Image Courtesy: Gregory H. Revera
Sistemul nostru solar conține aproximativ 205 sateliți naturali, dintre care majoritatea sunt sateliți neregulate. În afară de Mercur și Venus, toate planetele au sateliți naturali. Cel mai mare și mai masiv dintre ei este Ganymede al lui Jupiter. Acesta este, de asemenea, singurul satelit natural care are un câmp magnetic.
După Ganymede, următoarea lună ca mărime este Titan de pe Saturn, urmată de Callisto de pe Jupiter și Io. Cu un diametru de 2.158 de mile, luna Pământului se află pe locul al cincilea.
12. Are al doilea cel mai mare crater de impact confirmat din sistemul solar
Una dintre cele mai proeminente caracteristici geologice ale Lunii este un crater de impact cu o lățime de 2.500 km și o adâncime de aproximativ 8 km, situat pe partea sa îndepărtată. Craterul de impact, cunoscut sub numele de bazinul Polul Sud-Aitken, este cel mai vechi și cel mai adânc bazin descoperit până acum. Este, de asemenea, al doilea cel mai mare bazin de crater confirmat din sistemul solar, după Utopia de pe Marte.
Bazinul South Pole-Aitkin a fost descoperit la mijlocul anilor 1960. Cu toate acestea, nu se știau prea multe despre crater până în anii 1990. Recent, oamenii de știință au descoperit o masă uriașă, posibil de origine străină, îngropată adânc în interiorul bazinului.
13. Luna se micșorează, iar acest lucru provoacă cutremure pe Lună
Potrivit datelor recuperate de Lunar Reconnaissance Orbiter, Luna s-a micșorat cu 50 de metri în ultimele câteva milioane de ani. Micșorarea Lunii este cauzată de răcirea treptată a interiorului său și este evidentă prin “falii de împingere” nou formate pe suprafața lunară. O analogie adecvată a fenomenului ar fi micșorarea strugurilor în stafide. Pe măsură ce un strugure se micșorează, acesta capătă riduri. Multe dintre aceste falii de împingere sau resturi de falii sunt tinere și provoacă cutremure lunare.
Planeta Mercur trece, de asemenea, printr-o contracție similară. Potrivit unui studiu, lumea de foc s-a micșorat cu cel puțin 11 km de la nașterea sa, acum 4,5 miliarde de ani.
14. Petele întunecate de pe suprafața Lunii se numesc “Maria
Proiecția unei hărți cilindrice a Lunii care arată albedo-ul său global, realizată de misiunea Clementine. Regiunile întunecate sunt “maria” lunare
Petele întunecate vizibile pe întreaga suprafață a Lunii sunt, de fapt, vaste bazine de lavă bazaltică. Acestea sunt numite “maria” – un cuvânt latin pentru “mări” Bazaltul lunar are un conținut mai mare de fier decât bazaltul terestru și este mai puțin reflectorizant, astfel că apar întunecate cu ochiul liber.
Cele mai multe maria sunt situate pe partea apropiată a Lunii (partea vizibilă de pe Pământ) și acoperă aproape 16% din suprafața totală a acesteia. Conform datării radiometrice, se estimează că cea mai tânără mare lunară are o vechime de 1,2 miliarde de ani. O mare parte dintre ele s-au format în urmă cu 3 miliarde până la 3,5 miliarde de ani.
Cea mai mare maria cunoscută, cunoscută sub numele de Oceanus Procellarum, este situată pe partea vestică a laturii apropiate a Lunii și acoperă o suprafață de aproximativ 4.000.000.000km2.
15. A avut cândva o intensitate a câmpului magnetic similară cu cea a Pământului
Luna are un câmp magnetic extrem de slab în comparație cu cel al Pământului și se crede că acesta este mai mic de 0,2 nanoteslas. Acest lucru se datorează absenței unui dinamo activ (sursa câmpurilor magnetice de pe Pământ și de pe alte planete). Orice intensitate a câmpului magnetic pe care o observăm pe Lună este cauzată de un fenomen cunoscut sub numele de magnetizare crustală (câmpul magnetic al crustei).
Cu toate acestea, nu a fost întotdeauna așa. Cercetările au arătat că Luna a avut cândva un câmp magnetic puternic, identic cu cel al Pământului, la începutul vieții sale, în urmă cu aproximativ 4 miliarde de ani.
Aparent, Luna și-a pierdut cea mai mare parte din intensitatea câmpului magnetic în urmă cu aproximativ un miliard de ani, când nucleul s-a răcit și s-a cristalizat.
16. Luna a avut o atmosferă mai groasă în trecut
Luna poseda o atmosferă mai groasă în trecut. În 2017, cercetătorii de la Lunar and Planetary Institute și de la Marshall Space Flight Center au raportat că în trecut, în urmă cu aproximativ 3 și 4 miliarde de ani, atmosfera Lunii era de două ori mai groasă decât cea a planetei Marte din zilele noastre.
Se crede că atmosfera groasă a Lunii, în trecut, a fost cauzată de evacuarea frecventă de gaze în timpul erupțiilor vulcanice și a durat aproximativ 70 de milioane de ani înainte de a se disipa în spațiu. Studiul se bazează pe datele privind magma lunară colectate de misiunile Apollo.
17. Cel mai rece loc din sistemul solar se află pe Lună
Planeta pitică Pluto, cu o temperatură la suprafață de -240 de grade Celsius, este considerată în general ca fiind cel mai rece loc din sistemul solar. Cu toate acestea, nu mai este cazul.
În 2009, în timp ce examinau datele preluate de instrumentul DIVINER al LRO (un radiometru în infraroșu pentru analiza diferențelor de temperatură de pe suprafața Lunii), cercetătorii au descoperit că temperatura din interiorul unuia dintre craterele (Hermite) din apropierea regiunii polului nordic al Lunii ar putea coborî până la -274 de grade Celsius în timpul nopții.
De asemenea, studiul a scos la iveală alte câteva cratere din apropierea regiunii cu temperaturi aproape identice.
18. Se îndepărtează de Pământ
La scurt timp după formarea sa, se crede că distanța dintre Lună și Pământ este de aproximativ 22.500 km. Cu 4,5 miliarde de ani înainte, în prezent, această distanță a crescut la 384.400 km (în medie). Evident, Luna se îndepărtează încet de planeta noastră. Ritmul în care se întâmplă acest lucru este de aproape 4 cm pe an.
Rata cu care Luna se îndepărtează de Pământ poate părea nesemnificativă pentru moment. Dar, pe o perioadă lungă de timp, ar putea avea efecte devastatoare asupra sistemului Pământ-Lună.
Citește: Ce s-ar întâmpla dacă Pământul ar pierde Luna mai repede?
19. Nu a mai existat nicio misiune cu echipaj uman pe Lună din 1972
Ultimul echipaj al misiunii Apollo 17. Eugene Cernan (așezat, Ronald Evans (în dreapta) și Harrison Schmitt (în stânga) | Image Courtesy: NASA
Între anii 1969 și 1972, în cadrul legendarului program Apollo, NASA a efectuat cu succes șase aselenizări cu echipaj pe Lună. Statele Unite rămân singura națiune din lume care a reușit să realizeze o astfel de performanță.
Ultima misiune de aselenizare din cadrul programului Apollo, Apollo 17, a fost ea însăși o misiune record din diverse puncte de vedere. Echipajul Apollo 17, format din Eugene Cernan și Harrison Schmitt, a petrecut cel mai mult timp pe Lună (peste trei zile), a efectuat cel mai lung moonwalk total și a petrecut cel mai mult timp pe orbita lunară până în prezent. Mostrele lunare adunate în timpul misiunii sunt cele mai mari (după masa totală) din toate misiunile Apollo.
Timp de mai bine de patru decenii, după încheierea misiunii Apollo 17, nu s-au mai efectuat sau planificat aterizări cu echipaj pe suprafața lunară. Cu toate acestea, este posibil ca situația să se schimbe în curând.
În mai 2019, s-a anunțat că, în cadrul programului Artemis, NASA va efectua următoarea explorare lunară cu echipaj până în 2024.
20. Forțele aeriene americane au luat în considerare detonarea unei bombe nucleare pe Lună
În 1958, sub numele de cod “Proiectul A119”, Forțele Aeriene ale Statelor Unite ale Americii au conceput un plan de detonare a unei bombe nucleare pe suprafața lunară.
După succesul timpuriu al sovieticilor în timpul cursei spațiale de la sfârșitul anilor 1950, forțele armate americane au crezut în mare măsură că o demonstrație de forță (de o asemenea amploare) este necesară pentru a ridica moralul populației americane. Un alt motiv care a stat la baza unui proiect atât de ambițios a fost un zvon care circula conform căruia sovieticii plănuiau să detoneze o bombă cu hidrogen pe Lună.
Oricum, proiectul A119 a fost anulat fără niciun progres semnificativ, în principal de teama unei reacții publice adverse și a posibilității unui accident nuclear major pe Pământ.
Proiectul ultrasecret a fost dezvăluit pentru prima dată în public în anul 2000 de către un fost director executiv al NASA, care a condus proiectul în 1958.
Citește: Cine a câștigat cel de-al Doilea Război Mondial în adevăratul sens al cuvântului?
Cronologia explorării lunare
Anul 1959: La 13 septembrie 1959, Luna 2 a devenit primul obiect construit de om care a atins (aterizare forțată) suprafața lunară. Aproape o lună mai târziu, la 6 octombrie, Luna 3 a realizat primele imagini ale părții îndepărtate a Lunii de pe o navă spațială. Ambele misiuni au făcut parte din programul Luna al Uniunii Sovietice.
Anul 1966: Prima navă spațială care a reușit o aterizare ușoară pe suprafața Lunii a fost Luna 9, la 3 februarie 1966. A fost prima pe un corp extraterestru. Apoi, la începutul lunii martie, Luna 10 a devenit prima sondă spațială care a reușit să intre și să se mențină pe o orbită în jurul Lunii.
Modelul Surveyor al NASA (pe Pământ)
NASA și America nu au avut nicio descoperire semnificativă în primele explorări lunare până în iunie 1966, când Surveyor 1 a reușit o aterizare moale pe suprafața lunară. Apoi, în august, Lunar Orbiter 1 a devenit primul satelit american și doar al doilea satelit creat de om care a orbitat în jurul Lunii.
Anul 1969: La 20 iulie 1969, modulul lunar Apollo “Eagle”, care transporta doi membri ai echipajului american (Neil Armstrong și Buzz Aldrin), a aterizat cu succes pe Lună. A fost prima și singura misiune spațială cu echipaj uman transportată pe un corp ceresc.
Aterizarea a făcut parte din legendara misiune Apollo 11, care a pus practic capăt cursei spațiale dintre Uniunea Sovietică și Statele Unite.
O fotografie a lui Buzz Aldrin de Neil Armstrong pe Lună
Misiunea Apollo 11 a fost urmată la scurt timp de misiunea Apollo 12, a doua aselenizare reușită cu echipaj din totalul de șase de până acum. Unul dintre principalele obiective ale misiunii a fost acela de a aduce înapoi câteva componente ale sondei robotice Surveyor 3, care a aterizat pe Lună cu doi ani înainte. Acesta a fost primul și singurul caz în care oamenii au revizitat o sondă aflată pe un alt corp ceresc.
Anul 1970: Programul spațial sovietic a realizat o performanță remarcabilă cu misiunile Luna 16 și Luna 17. În septembrie 1970, sonda spațială robotizată Luna 16 a finalizat prima recuperare complet automată a unor mostre de pe suprafața lunară. O cantitate mică din această mostră a fost vândută pentru suma de 855.000 USD în 2018.
La 10 noiembrie 1970, Lunokhod 1 a devenit primul rover robotizat (complet autonom) care a operat pe suprafața lunară. A fost prima ambarcațiune pe roți care a navigat liber pe un corp ceresc, altul decât Pământul. Roverul a fost transportat de nava spațială Luna 17.
Citește și: 12 cele mai mari telescoape din lume
Programul Apollo s-a încheiat odată cu finalizarea misiunii Apollo 17 în 1972. De atunci, au fost efectuate mai multe misiuni lunare cruciale. Unele dintre cele mai importante sunt Clementine în 1994-95, SMART-1 (ESA) în 2004 și Lunar Reconnaissance Orbiter în 2009.
