Dacă vă place cafeaua, nu uitați să-i mulțumiți lui Friedlieb Runge pentru acest impuls energetic instantaneu!
Friedlieb Ferdinand Runge a fost un chimist german născut pe 8 februarie 1794. A fost fiul unui pastor luteran și al treilea din șapte copii. Și-a manifestat interesul pentru știință și experimente de la o vârstă fragedă.
Runge a fost prima persoană care a identificat cafeina și a descoperit o nouă metodă de vopsire a hainelor. Cu toate acestea, cele mai multe dintre contribuțiile sale la chimie sunt adesea trecute cu vederea. Iată câteva lucruri importante pe care ar trebui să le știți despre experimentele chimice ale lui Runge.
A descoperit din greșeală cum să dilate pupilele
La vârsta de 16 ani, Friedlieb Runge a început să lucreze ca stagiar la farmacia unchiului său. Aici a început să se îndrăgostească de chimie.
Într-o zi, și-a stropit din greșeală o picătură de extract de belladonna (o plantă erbacee perenă) în ochi și a constatat că pupila i s-a dilatat. La fel ca alți oameni de știință, și-a luat notițe și a recreat rezultatele picurând extractul în globii oculari ai unei pisici.
Runge a explicat efectele toxice ale atropinei, o substanță chimică care se găsește în belladonna. Aceasta blochează contracția mușchiului sfincterului pupilar circular, permițând astfel mușchiului dilatator radial al irisului să se contracte și să dilate pupila.
A folosit cafeaua pentru a identifica cafeina
În 1819, experimentele lui Runge cu belladonna au atras atenția unui scriitor și om de stat german, Johann Wolfgang von Goethe. Chimistul a demonstrat aceleași efecte ale atropinei asupra pupilelor pisicii.
Impresionat de demonstrația sa, Johann i-a dăruit un pachet de boabe de cafea, sugerându-i că le-ar putea folosi în viitoarele investigații. Runge a analizat boabele și, câteva luni mai târziu, a identificat cafeina.
Google l-a omagiat pe Runge la 225 de ani de la nașterea sa cu un Doodle care bea cafea
Oamenii consumau deja cafea de secole, dar Friedlieb Runge a fost primul om care a identificat componentele chimice ale acesteia. El a reușit să izoleze cofeina, un ingredient cheie care face ca băutura să fie energizantă.
Runge a descoperit un medicament folosit pentru tratarea malariei
În același an, Runge a descoperit un alt compus chimic pentru care este rareori creditat. El a fost unul dintre primii oameni de știință care a izolat chinina din scoarța de cinchona.
Chinina este folosită pentru tratarea malariei și a babesiozei (o boală parazitară asemănătoare malariei). A jucat un rol important în scăderea ratei de mortalitate a muncitorilor care construiau Canalul Panama la începutul secolului XX.
Chinina este, de asemenea, ingredientul din apa tonică, care este consumată în întreaga lume ca un amestec popular cu băuturi spirtoase, cum ar fi vodca și ginul.
A obținut un doctorat după ce și-a finalizat studiile medicale
În 1822, Runge a obținut un doctorat în chimie la Universitatea din Berlin. La scurt timp după aceea, a obținut un post de profesor de chimie la Universitatea din Breslau.
A creat o nouă culoare de colorant – albastru de anilină
Succesul lui Runge a continuat nestingherit, deoarece a continuat să facă lumea mai colorată, revoluționând modul în care oamenii își vopseau hainele.
În 1831, Runge a renunțat la postul de profesor și a plecat să lucreze pentru o companie chimică (ca director tehnic) din Oranienburg, unde a inventat primul colorant din gudron de cărbune (albastru de anilină) și diverse produse din gudron de cărbune.
În experimentele sale, Runge a reușit să extragă o gamă largă de substanțe chimice, inclusiv pirrol și fenol. Acești compuși au stat la baza mai multor industrii care creează produse precum vopsele, medicamente, coloranți și produse cosmetice.
Referință: American Chemical Society | Poeții chimiei
A inventat cromatografia pe hârtie
În timp ce experimenta cu astfel de substanțe chimice, Runge a observat un model specific în cazul coloranților: aceștia se separau în diferite componente pe măsură ce se deplasau prin hârtie. Folosindu-se de această observație, a dezvoltat o altă tehnică nouă, numită cromatografie pe hârtie.
Aceasta este o metodă ieftină de examinare a amestecurilor chimice și de separare a compușilor chimici dizolvați prin diferitele lor viteze de migrare pe foile de hârtie.
El a fost primul care a observat inelele Liesegang
Model de precipitat de cromat de argint într-un strat de gelatină | Credit: Wikimedia Commons
În 1855, Runge a fost primul om de știință care a observat fenomenul inelelor Liesegang. El le-a observat într-o serie de experimente privind precipitarea reactivilor în hârtia de blotting.
Aceste inele sunt un fenomen înregistrat în diverse sisteme chimice care suferă o reacție de precipitare în absența convecției și în condiții specifice de concentrație. Inelele Liesegang se formează atunci când reacția a două substanțe în soluție generează săruri slab solubile.
Runge și-a aplicat cunoștințele chimice pentru a îmbunătăți viața de rutină
A fost un burlac pe viață care și-a îndreptat cunoștințele de chimie către activitățile de zi cu zi, cum ar fi conservarea alimentelor, punerea în conserve a legumelor și a cărnii, gătitul mâncărurilor, eliminarea tulpinilor și fabricarea vinurilor din fructe.
A murit într-o relativă obscuritate și sărăcie
Din păcate, cariera lui Runge s-a oprit brusc în 1856. După ce a lucrat în fabrica de produse chimice timp de peste două decenii, a fost concediat de văduva proprietarului fabricii.
Citește și: 12 invenții ingenioase ale lui Nikola Tesla în diverse domenii
În ciuda descoperirilor sale fenomenale, Runge și-a petrecut ultimii 11 ani din viață luptându-se din punct de vedere financiar. Nu a mai venit cu alte descoperiri și a murit la vârsta de 73 de ani, în 1867.
