- O cercetare făcută pe șoareci masculi arată că obezitatea afectează puterea creierului.
- Principalul motiv al degradării cognitive asociate obezității este microglia (celule imune).
- Excesul de microglie la șoarecii obezi distruge spinii dendritici, afectând performanța gândirii.
Peste 2 miliarde de oameni din lume sunt fie supraponderali, fie obezi – raport al Institutului pentru Metrici și Evaluare în Sănătate. Vârful ratelor de obezitate se deplasează către adulții din țările dezvoltate. Cea mai mare proporție (13%) de persoane obeze trăiește în SUA, în timp ce India și China reprezintă împreună 15% din populația obeză a lumii.
Obezitatea este o problemă serioasă: este o boală cronică care crește riscul de a dezvolta afecțiuni precum diabetul de tip 2, boli de inimă, boli ale oaselor și articulațiilor etc. De asemenea, este legată de degradarea cognitivă și de posibilități mai mari de a dezvolta tulburări legate de creier, inclusiv demență, mai târziu în viață.
Recent, oamenii de știință au făcut lumină asupra modului în care obezitatea afectează creierul. Studiile efectuate în ultimii doi ani sugerează că microglia (celulele imune din sistemul nervos central) este principalul vinovat. La persoanele obeze, microglia activă distruge spinii dendritici care creează sinapsele, declinând capacitatea cognitivă. Noua cercetare oferă o dovadă solidă care susține această noțiune.
Experimentul
Pentru a examina mecanismul celular responsabil de declinul cognitiv asociat cu obezitatea, cercetătorii au observat obezitatea indusă de dietă la șoarecii masculi. La fel ca oamenii, șoarecii care consumă multe grăsimi se îngrașă rapid. În decurs de 3 luni de dietă bogată în grăsimi, șoarecii s-au îngrășat cu 40% mai mult decât cei cărora li s-a administrat o dietă standard.
Neurologii de la Universitatea Princeton au observat cu atenție comportamentul șoarecilor obezi. Aceștia se descurcau mai prost la reținerea locației unui anumit obiect și la evadarea din labirinturi, arătând semnale de diminuare a puterii creierului.
În mod obișnuit, niște butoane microscopice numite spini dendritici primesc intrări de la un singur axon la sinapsă. Aceste spini joacă un rol crucial în menținerea forței sinaptice și în transmiterea semnalelor electrice către corpul celular al neuronilor.
Referință: JNeurosci | doi:10.1523/JNEUROSCI.0789-18.2018
În comparație cu șoarecii normali, cercetătorii au descoperit mai puține spini dendritici în diferite părți ale hipocampiului șoarecilor obezi – structuri cerebrale cruciale pentru consolidarea informațiilor din memoria pe termen scurt în memoria pe termen lung și pentru memoria spațială care permite navigarea.
Principalul motiv din spatele distrugerii acestor spini dendritici este microglia. O cantitate mare de microglia activă se ascunde printre conexiunile rarefiate ale celulelor nervoase la șoarecii obezi.
Un șoarece obez avea mai puține spini dendritici (săgeți, jos) decât un șoarece normal (sus) | Prin amabilitatea cercetătorilor
Pentru a confirma acest lucru, cercetătorii au modificat microglia la șoarecii obezi. Așa cum era de așteptat, acest lucru i-a ajutat să păstreze spinii dendritici, iar performanța gândirii șoarecilor s-a îmbunătățit treptat. Cu alte cuvinte, aceștia au demonstrat cu succes că inhibarea farmacologică a celulelor imunitare microglia la șoarecii obezi a prevenit atât pierderea spinului dendritic, cât și declinul cognitiv.
Ce urmează?
Studiul arată în mod clar că celulele imune microglia degradează memoria și procesul de învățare prin fagocitoza sinapselor care sunt cruciale pentru o funcționare optimă. Astfel, este posibil să se trateze efectele dăunătoare ale obezității prin influențarea activării microgliale.
Până în prezent, aceștia au efectuat experimente cu șoareci masculi, așa că ar fi intrigant să vedem dacă șoarecii obezi de sex feminin prezintă același comportament. Este necesar să le abordăm, deoarece densitatea sinaptică a hipocampusului se modifică pe parcursul ciclului ovarian.
Citește: Mâncatul în fereastra de 10 ore poate preveni obezitatea și sindromul metabolic
În viitor, cercetătorii vor analiza dacă efectele obezității asupra creierului pot fi prevenite prin obstrucționarea mecanismelor de semnalizare din grăsimea corporală.
