Știți că ar fi nevoie de șase planete Marte pentru a egala masa Pământului. De-a lungul anilor, diverse agenții spațiale din întreaga lume au inițiat nenumărate misiuni spațiale, unele au fost istorice, iar altele sunt sortite eșecului. Fără îndoială, Marte este planeta cea mai cercetată dintre toate planetele din sistemul nostru solar.
Marte, sau planeta roșie, este a patra planetă de la Soare, care separă Pământul de centura de asteroizi. Chiar dacă planeta roșie este clar observabilă de pe Pământ cu ajutorul telescoapelor, sunt necesare observații mai apropiate pentru a studia interiorul și atmosfera planetei, pentru o mai bună înțelegere a acesteia.
De la dovezile existenței apei la caracteristicile unice de pe suprafața și atmosfera planetei, am adunat aici 15 fapte intrigante despre Marte, inclusiv unele dintre cele mai recente descoperiri istorice făcute de NASA și de alte agenții spațiale din întreaga lume.
Profilul planetei
Prima observație cunoscută:al doilea mileniu î.Hr
Diametrul ecuatorial: 6.792 km
Masă: 6.42 x 10^23 kg
Densitate: 3.9335 g/cm
Gravitația la suprafață: 3,711 m/s²
Perioada orbitală: 1.9 ani pământeni sau 687 zile
Sateliți sau Luni: Phobos și Deimos
15. Planeta Roșie și-a luat numele de la zeul roman al războiului
Toate celelalte planete din sistemul nostru solar își au numele derivat fie din mitologia greacă, fie din cea romană, cu excepția numelui Pământ, care are origini englezești și germane. Diferite civilizații antice de-a lungul istoriei omenirii au observat și denumit Marte pe baza mitologiei lor.
Grecii antici l-au numit Ares, zeul lor de război. Astronomii chinezi și egipteni obișnuiau să o numească “steaua de foc” și, respectiv, “Her Desher”, datorită aspectului său roșu. Romanii au asociat, de asemenea, culoarea roșie ca sângele a planetei cu ‘Marte’, propriul lor zeu al războiului.
14. Cele mai mari furtuni de praf din sistemul solar
Pentru imagine, multumim: NASA/ Expresia artistului
Furtunile de praf sunt frecvente pe Pământ, în special în regiunile uscate, cum ar fi peninsula arabă și Africa de Nord. Dar furtuna de praf marțiană nu este ceva ce observăm aici, pe Pământ. Furtunile de praf de pe Marte pot domni timp de săptămâni și chiar luni, acoperind întreaga planetă. Într-un interviu, un cercetător planetar de la Centrul Spațial Goddard al NASA, Michael Smith, a declarat că “aproape în fiecare an, câteva furtuni mari de praf care își au originea pe Marte acoperă zone de mărimea unui continent de pe planeta roșie, care durează săptămâni întregi”
13. Doar 23 de misiuni pe Marte au avut succes până în prezent
Cu amabilitatea imaginii: Wikipedia/ NASA
Deși, Mariner 9 al NASA a devenit prima misiune spațială de succes care a sondat Marte, Mars 2 și Mars 3 ale Uniunii Sovietice au fost primele nave spațiale care au intrat pe orbita marțiană. Mars 3 a fost, de asemenea, echipat cu un modul de aterizare sau un modul decent, care a aterizat pe Marte la 2 decembrie 1971, dar a eșuat imediat după ce a transmis 20 de secunde de date.
Până în 2016, au fost trimise peste 40 de misiuni spațiale pe Marte (excluzând survolările), dintre care doar jumătate au avut (au) succes. Unele dintre cele mai recente misiuni pe Marte sunt roverul Curiosity al NASA (2012), Mangalyan Orbiter al ISRO (2013) și Maven. În 2016, ESA și Roscosmos au trimis orbitatorul ExoMars pentru a studia în profunzime atmosfera planetei.
12. Marte adăpostește cel mai înalt munte din sistemul nostru solar
Olympus Mons de pe Marte, cel mai înalt munte cunoscut din sistemul solar. Imagine realizată de Orbiterul Viking
V-ați întrebat vreodată, ce planetă din sistemul nostru solar are cel mai înalt munte? Răspunsul este Marte. Ei bine, conform înălțimii vârfului, coroana celui mai înalt munte îi revine lui Vesta, o planetă minoră situată în centura de asteroizi, dar, deoarece nu este o planetă, Marte este recunoscută ca având cel mai înalt munte.
Cu un diametru, care se întinde până la 600 km și o înălțime de 21 km, Luna Olimpului este cel mai mare dintre toți. Mai multe studii au arătat că s-a format în urma unei erupții vulcanice cu milioane de ani în urmă.
11. Coduri Morse pe suprafața marțiană
Cu amabilitatea imaginii: NASA/JPL
Sondele operaționale și roverele au observat suprafața marțiană de ani de zile, iar dunele sunt una dintre cele mai integrante părți ale acesteia. Însă datele recente colectate de MRO sau Mars Reconnaissance Orbiter sunt cele care au atras cel mai mult atenția cercetătorilor planetari. La începutul anului 2016, orbiterul a identificat o anumită regiune de pe suprafața planetei care prezenta dune cu forme complexe, inclusiv puncte și liniuțe, exact ca în codul Morse.
Cercetătorii cred că dunele care seamănă cu forma de “liniuță” s-au format din cauza vânturilor care le taie în unghi de 90 de grade din ambele direcții, ceea ce a făcut ca acestea să ia o formă mai liniară. Însă ceea ce rămâne încă un mister pentru experții marțieni sunt “punctele” În mod normal, aceste structuri au loc ori de câte ori o forță externă întrerupe formarea dunelor liniare.
10. Bucăți din Marte au căzut pe Pământ
Meteoritul marțian EETA79001
Știați că pe Pământ au fost descoperiți peste 130 de meteoriți care au origine marțiană. Așa este. De-a lungul timpului, mici bucăți de pe suprafața lui Marte au fost ejectate în spațiu printre alte resturi solare înainte de a se prăbuși pe suprafața Pământului. Acești mici meteoriți de pe planeta roșie i-au ajutat pe cercetători să studieze mai îndeaproape caracteristicile marțiene chiar înainte de a dispune de roverele marțiene.
9. Marte ar putea avea propriul inel planetar în viitor
În acest moment, doar planetele exterioare sau giganții gazoși din sistemul nostru solar au inele planetare, dar cercetătorii cred că Marte ar putea fi prima dintre planetele terestre care să aibă un inel propriu. În următorii 30-50 de milioane de ani, una dintre cele două luni ale sale, Phobos, se va sfâșia din cauza atracției gravitaționale excesive pe care planeta o exercită în prezent asupra lunii. În altă ordine de idei, oamenii de știință cred că o soartă similară îl așteaptă pe Triton, luna lui Neptun, care a început deja să cedeze.
8. Este posibil ca Marte să fi fost albă în trecut
Potrivit oamenilor de știință de la Southern Research Institute, CU Boulder, planeta roșie ar putea fi de fapt mai albă în trecut. Aceștia au ajuns la această concluzie după ce au descoperit că planeta a trecut printr-o epocă glaciară în istoria relativ recentă și că aceasta a fost mult mai intensă decât tot ce s-a înregistrat pe Pământ.
Cu ajutorul radarelor terestre, oamenii de știință au putut observa la o adâncime de 2 km în interiorul suprafeței planetei Marte crusta de gheață, ceea ce indică faptul că planeta roșie a cunoscut o eră glaciară masivă în urmă cu aproximativ 400.000 de ani și că ar putea fi din nou martoră la o alta peste aproximativ 150.000 de ani.
7. Misterul mineralelor marțiene
Imagine din curtoazie: NASA/JPL-Caltech
În 2015, roverul Curiosity al NASA a investigat o zonă neexplorată anterior pe suprafața marțiană. Denumită acum “Pasul Marias”, această regiune geologică este marcată de niveluri extrem de ridicate de siliciu. Pe Pământ, acest compus chimic se găsește în roci și minerale, mai ales în cuarț.
Ceea ce i-a surprins și mai mult pe oamenii de știință este detectarea unui mineral de pământuri rare, cunoscut sub numele de tridimită, în probele colectate. Chiar dacă, tridihita este extrem de rară pe Pământ, se găsește din abundență în Pasul Marias de pe Marte și încă nu știm cum a ajuns acolo.
6. Mohawk-ul lui Marte
Grație imaginii: X. Fang, Universitatea din Colorado și echipa științifică MAVEN
Simulările computerizate bazate pe datele obținute de recenta expediție marțiană MAVEN a NASA au dezvăluit o caracteristică foarte la modă a planetei Marte. O trăsătură asemănătoare unui mohawk, cauzată din cauza expulzării riguroase a particulelor încărcate din atmosfera superioară marțiană în spațiu cu ajutorul vânturilor solare. Câmpul electric creat de evenimentele solare, cum ar fi ejecțiile de masă coronală și erupțiile, direcționează aceste particule către oricare dintre polii marțieni. Acest lucru a cauzat un aspect asemănător unui mohawk în atmosfera superioară.
5. Vulcan subteran ascuns
Imagine din curtoazie: NASA/JPL-Caltech/JHUAPL/ASU
În timp ce colecta probe în apropierea regiunii marțiene Sisyphi Montes, Mars Reconnaissance Orbiter a dat peste o substanță misterioasă. În urma unor studii mai amănunțite, cercetătorii au descoperit că mineralul misterios era tridita, care apare în general în rocile vulcanice de pe Pământ.
Descoperirea tridimitei la suprafața marțiană indică faptul că aceasta a suferit activități vulcanice intense în trecut. În plus, dovezile recente obținute de rover dezvăluie, de asemenea, posibilitatea existenței unor vulcani subterani care au avut loc sub gheața marțiană. O dovadă clară în acest sens este existența unor munți cu vârfuri plate în Sisyphi Montes, care se aseamănă foarte mult cu vulcanii subterani care se găsesc pe Pământ.
4. Tsunami-uri marțiene antice
Grație imaginii: Sciencenews.org
Ipoteza oceanului marțian este probabil cea mai populară teorie cu privire la planeta roșie, în care se speculează că cea mai mare parte a suprafeței lui Marte a fost acoperită de apă mai devreme, la un moment dat, în timpul istoriei geologice a planetei. Cu toate acestea, cercetătorii dezbat în mod activ o nouă cercetare care a descoperit că un fel de ocean a existat pe Marte, dar a fost distrus de o serie de tsunami gigantice. Cercetarea a indicat că aceste tsunami antice au fost atât de uriașe și de violente încât pot eclipsa tot ceea ce vedem aici pe Pământ.
3. Agricultură pe Marte
Cu amabilitatea imaginii: NASA/Dimitri Gerondidakis
Dacă vom coloniza Marte într-o zi, trebuie să cultivăm pe suprafața aridă a planetei Marte, altfel vom ajunge să cheltuim miliarde și miliarde de dolari pentru a exporta mâncare pentru câteva zile sau o săptămână. Pentru a face din cultivarea culturilor pe Marte o realitate, Centrul Spațial Kennedy al NASA, împreună cu Institutul Spațial Buzz Aldrin din Melbourne, Florida, colaborează pentru a studia performanța unui grup special de culturi cultivate într-o “grădină marțiană” simulată
“Aici folosim științe avansate pentru a dezvolta și implementa metode de creștere a producției de plante pentru a-i ajuta pe astronauți să aibă o dietă adecvată”, a declarat Trent Smith de la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Florida. Aceștia lucrează la un proiect numit Veggie, o unitate de creștere a plantelor care va permite experimente de plantare în spațiu pe ISS.
Citește și: 20 cele mai impresionante imagini surprinse de nava spațială Cassini
2. Coada planetei (cea mai recentă descoperire)
Cu amabilitatea imaginii: NASA
Oamenii de știință au descoperit acum o altă caracteristică neobișnuită a planetei Marte. Într-o descoperire recentă, sonda orbitală Maven a NASA a dezvăluit că Marte are o coadă planetară, lucru care nu a mai fost observat până acum. Datele obținute de nava spațială Maven au indicat că coada invizibilă a planetei este alcătuită din forțe magnetice, ceea ce este unic printre celelalte planete din sistemul nostru solar.
La un moment dat, Marte ar fi putut avea un câmp magnetic puternic, la fel ca Pământul nostru, dar care s-a pierdut în mod tragic din anumite motive. Ceea ce a rămas acum este doar o impresie a fostei sale entități, dar este suficient de puternic pentru a se exprima ca o coadă a planetei. Cercetătorii cred că aceste câmpuri magnetice dispersate sunt încă detectabile în anumite locuri de pe suprafața marțiană.
1. Planeta Marte antică era plină de apă
Grație imaginii: NASA/GSFC
După ani de cercetări asupra atmosferei și suprafeței marțiene, oamenii de știință au ajuns la concluzia că vecinul nostru planetar Marte a avut cu siguranță multă apă în trecut. Însă, NASA sugerează că, la un moment dat în trecut, planeta Roșie a avut suficientă apă încât să umple complet suprafața planetei într-un ocean gigantic.
Marte are două forme de apă prezente în atmosfera sa: H20 și HDO (apă dură), iar cantitățile lor sunt, de asemenea, măsurate. Pentru a ajunge la această concluzie, cercetătorii au comparat raportul dintre H20 și HDO prezente în prezent cu raportul de apă dintr-un meteorit marțian antic.
Citește: NASA vs SpaceX – Cât de diferite sunt?
Studiul indică puternic faptul că Marte a pierdut aproape 87% din rezerva sa de apă în spațiu. De asemenea, mai multe calcule au dus la speculația că oceanul antic de pe Marte ar putea fi mult mai mare decât Oceanul Arctic de pe Pământ.