Știți că balenele sunt genetic mai apropiate de hipopotami decât orice alte mamifere de pe Pământ? Au fost despărțiți acum aproximativ 40 de milioane. Oricum, Balenele aparțin infraordinului Cetacee, care este împărțit în două parvordere; Mysticeti (balenele cu balene) și Odontoceti (balenele cu dinți). Include, de asemenea, delfini și marsuini.
Mai jos, de la orci periculoase până la delfini plini de frunte și Vaquita aproape dispărută, veți găsi câteva dintre tipurile de balene bine studiate.
20. Bowhead Whale
Nume științific: Balaena mysticetus
Lungime: 14-18 m
Greutate: Până la 100 de tone
Cunoscută și sub denumirea de balenă arctică sau polară, balena arcică are o structură distinctivă a maxilarului, asemănătoare arcului, de unde și numele. Bowheads au cea mai mare gura dintre toate speciile de animale existente, ceea ce le face filtru-hrănitori eficiente.
Spre deosebire de majoritatea celorlalte specii de balene, balenele cu cap nu au înotătoare dorsală. Cu o durată de viață estimată de peste 200 de ani, balenele Bowhead sunt cele mai longevive mamifere de pe Pământ. Sunt predominante în apele arctice și subarctice.
19. North Atlantic right whale
Denumire științifică: Eubalaena glacialis
Lungime medie: 16 metri
Greutate: Până la 80 de tone
Balena dreaptă din Atlanticul de Nord, o specie foarte pe cale de dispariție, este una dintre cele trei specii de balene strâns înrudite din genul Eubalaena. Au fost cândva o țintă preferată de vânătoare de balene datorită vitezei lor lente și naturii supuse.
În timp ce activitățile de vânătoare au încetat acum, loviturile neintenționate ale navelor, încurcăturile și schimbările climatice rămân unele dintre cele mai mari amenințări la adresa supraviețuirii acestei specii în prezent. Populația de balene drepte din Atlanticul de Nord este estimată la aproximativ 400.
18. Balena dreaptă din Pacificul de Nord
Nume științific: Eubalaena japonica
Lungime: 15-18 m
Greutate: Până la 100 de tone
Specia de balenă dreaptă din Pacificul de Nord este un alt membru al genului Eubalaena. Această specie, ca și rudele sale apropiate, prezintă o linie a maxilarului prea arcuită, calozități pe cap și nu are o înotătoare dorsală în spate.
La fel ca vărul său din Atlantic, balena dreaptă din Pacificul de Nord este o specie de balenă pe cale de dispariție. O mare parte din populația rămasă locuiește de-a lungul Insulelor Kuril și în Marea Okhotsk.
În 2010, o echipă de cercetători condusă de ecologistul Brendan Kelly a raportat mai multe cazuri de hibridizare între specii de mamifere marine strâns înrudite din Arctica. Unul dintre ei a fost un încrucișat între balena dreaptă din Pacificul de Nord și balena boreală raportată în Marea Bering.
17. Southern right Whale
Nume științific: Eubalaena australis
Lungime medie: 15 metri
Greutate: 80-90 tone
Spre deosebire de celelalte două specii de balene drepte, balenele drepte audice nu sunt amenințate sau pe cale de dispariție. Potrivit celor mai recente estimări, populația de balene drepte australe este aproape de 10.000 de indivizi și este destul de răspândită în partea inferioară a emisferei sudice.
O trăsătură comportamentală unică a balenelor drepte sudice este navigarea cu coada (ridicarea cozii de pe suprafața apei). De asemenea, sunt adesea atrași de navele și navele care trec și le urmăresc pe distanțe lungi.
16. Blue Whale
Image Courtesy: NOAA
Denumire științifică: Balaenoptera musculus
Lungime: 29 metri
Greutate: 173 de tone
Balena albastră este una dintre cele opt specii [și cele mai proeminente] din genul Balaenoptera. Odinioară abundentă în oceanele lumii, speciile de balene albastre au acum aproximativ 10.000-25.000 de indivizi rămași astăzi.
Sunt cele mai mari specii de animale cunoscute de pe Pământ. Limba unei balene albastre adulte poate cântări mai mult de 2,5 tone. La fel ca și alte filtre-hrăitoare, balenele albastre se hrănesc exclusiv cu Krill.
Până acum au fost identificate aproximativ trei subspecii de balenă albastră: B.m. musculus în apele Atlanticului de Nord și Pacificului, B. m. intermedia în Oceanul Atlantic de Sud și B. m. brevicauda sau balena albastră pigmee în Pacificul de Sud și Oceanul Indian.
Un studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Stanford în 2019 a descoperit că, în profunzime, ritmul cardiac al unei balene albastre este de până la două bătăi pe minut. La suprafață, însă, este între 25 și 37 de bătăi pe minut.
15. Fin Whale
Denumire științifică: Balaenoptera physalus
Lungime: 25,9 metri
Greutate: 74 de tone
Balena cu aripioare sau balena cu aripioare este a doua cea mai mare specie de animale de pe planetă, după puternica balenă albastră. De asemenea, sunt înotători rapizi, cu cea mai mare viteză înregistrată aproape de 41 km/h.
În timp ce balenele cu înotătoare sunt de obicei recunoscute după înotătoarea dorsală curbată și marcaje distinctive asimetrice pe corp, ele sunt adesea identificate greșit ca balenă albastră sau balenă sei.
Ca specie cosmopolită, balena se găsește în fiecare regiune climatică (cu excepția extremelor polare).
14. Sei whale
Denumire științifică: Balaenoptera borealis
Lungime: 19,5 metri
Greutate: 28 de tone
Balena Sei este o specie de balenă mare din genul Balaenoptera (la fel ca balena cu aripioare). Au un aspect de culoare gri albăstruie și prezintă un rostr ascuțit (partea din față a gurii balenei, inclusiv maxilarul) și înotătoarea dorsală arcuită. Balenele Sei pot prezenta adesea răni ale cărnii (cicatrici albe) pe tot corpul. Se crede că aceste cicatrici sunt rezultatul mușcăturilor de rechin „taietor de cookie-uri”.
Populațiile de balene Sei au fost supuse mai multor evenimente de moarte în masă în trecut. Un astfel de eveniment a avut loc în iunie 2015, când au fost descoperite aproximativ 337 de balene moarte într-o zonă îndepărtată din Patagonia, Chile.
13. Antarctic minke whale
Denumire științifică: Balaenoptera bonaerensis
Lungime: 8,6-11,9 metri
Greutate: 10 tone
Balena minke din Antarctica sau sudică este una dintre cele mai mici specii de fanoni cunoscute, cu cel mai lung exemplar înregistrat vreodată la 11,9 metri.
Datorită staturii lor relativ mici (cantității de carne) și a randamentului scăzut de petrol, populația de minke din Antarctica a fost în cea mai mare parte neglijată de vânători de balene până cel mai recent, în secolul al XXI-lea. Acum este identificată ca o specie aproape amenințată.
Deși balenele minke din Antarctica se găsesc exclusiv în emisfera sudică, au fost raportate mai multe observări la nord de Ecuator.
12. Humpback whale
Nume științific: Megaptera novaeangliae
Lungime: 12-16 metri
Greutate: 25-30 tone
Balenele cu cocoașă sunt ușor de identificat prin înotătoarea pectorală lungă și corpul voluminos. Fiind singurul membru al genului Megaptera, balenele cu cocoașă au alte atribute corporale distinctive.
Cocoașii sunt foarte populari în rândul observatorilor și entuziaștilor de balene datorită comportamentului lor jucăuș la suprafață (spion, plesnit cu coada, etc.) și cântat sau vocalizare.
11. Grey Whale
Nume științific: Eschrichtius robustus
Lungime: 12-16 metri
Greutate: 25-30 tone
Balena cenușie sau cenușie este singura specie existentă din genul Eschrichtius. După cum sugerează și numele, balenele cenușii au o culoare gri închis și au numeroase pete albe pe tot corpul.
În loc de înotătoarea dorsală, balenele cenușii prezintă o linie mediană ușor ridicată cunoscută sub numele de creasta dorsală. Populația de balene cenușii este situată în două buzunare ale lumii; estul Pacificului de Nord și vestul Pacificului de Nord.
În 2015, o balenă cenușie a călătorit peste Oceanul Pacific, acoperind o distanță record de peste 22.000 km.
10. Hector’s Dolphin
Denumire științifică: Cephalorhynchus hectori
Lungime: 1,4 metri
Greutate: 40-60 kg
Delfinul lui Hector este una dintre cele patru [și cele mai proeminente] specii de delfini din genul Cephalorhynchus. Nu numai că sunt cei mai mici, ci și unul dintre cei mai rari delfini de pe Pământ.
Identificarea delfinului lui Hector este ușoară datorită aripioarei dorsale rotunde, distincte. În general, au un aspect gri pal. Delfinul Maui, pe cale critică de dispariție, este o subspecie a delfinului lui Hector și este endemic în Noua Zeelandă.
9. Pygmy Killer Whale
Denumire științifică: Feresa attenuata
Lungime: 2 metri
După cum sugerează și numele, balenele ucigașe pigmei sunt o versiune mult mai mică a balenelor ucigașe, cunoscute și sub numele de Orcas. Se știe că se hrănesc cu pești mici și chiar cu delfini comuni. În afară de caracteristicile fizice și puține trăsături comportamentale, nu se știu multe despre această specie.
Gama lor se extinde de la aproximativ 35 de grade nord la 35 de grade sud. O populație mare de balene pigmee locuiește în Pacific, între coasta Japoniei și Hawaii.
8. Short Finned Pilot Whale
Denumire științifică: Globicephala macrorhynchus
Lungime: 5,5 metri
Greutate: 3.000 kg
Balena pilot cu aripioare scurte este una dintre cele două specii de balene din genul Globicephala, cealaltă fiind balena pilot cu aripioare lungi (Globicephala melas). După cum sugerează și numele, ambele specii se disting prin lungimea aripilor.
Balenele pilot cu aripioare scurte au, de asemenea, fălci relativ mai mici și prezintă numeroase pete albe sau cicatrici pe tot corpul. Forma înotătoarei dorsale poate diferi de la un individ la altul, deoarece este determinată de vârsta și orientarea sexuală a individului.
7. Killer Whale
Nume științific: Orcinus orca
Lungime: 6-8 metri
Greutate: 6 tone
Balenele ucigașe, cunoscute și sub numele de orci, se află chiar în vârful lanțului trofic marin. Se știe că vânează alte specii prădătoare, cum ar fi rechinii tigru, marii rechini albi și focile leopard. De asemenea, pradă balene mai mari, inclusiv cașalot și balena cenușie.
Balena ucigașă este un animal marin extrem de social, legat de structuri sociale complexe. Indivizii trăiesc într-o societate matrilină în care și-au petrecut întreaga viață cu mamele lor.
6. False Killer Whale
Denumire științifică: Pseudorca crassidens
Lungime: 6 metri
Greutate: 2.200 kg
Falsa balenă ucigașă și-a primit numele datorită craniului său, care este identic cu cel al balenelor ucigașe. Sunt bine cunoscuți pentru comportamentul lor neregulat. Există cazuri raportate de balene ucigașe false care s-au apropiat și au oferit pește scafandrilor umani. Dar, pe de altă parte, se știe și că scot cu forță peștii de pe plase și cârlige.
Balenele ucigașe false sunt un animal extrem de sociabil, adesea găsit călătorește în număr mare. În câteva cazuri, aceștia sunt văzuți însoțind delfini chiar și din alte specii (mai ales cu nasul de sticlă). Cu toate acestea, falsele balene ucigașe sunt foarte agresive împotriva majorității speciilor de delfini.
5. Beluga Whale
Nume științific: Delphinapterus leucas
Lungime: 5,5 metri
Greutate: 1.900 kg
Balena beluga este o specie de balenă mare și distinctă. Este singura specie vie din genul Delphinapterus. Balenele Beluga nu au înotătoare dorsală și sunt în întregime albe (singura specie marine cunoscută cu acest atribut). În fața capului lor se află un biosonar mare, dar deformabil, care le permite să producă clicuri înalte pentru a naviga și a găsi prada.
Beluga locuiește în apele reci, arctice și subarctice, dar sunt ținute în acvarii din întreaga lume.
4. Narwhal
Nume științific: Monodon monoceros
Lungime: 5,5 metri
Greutate: 1.600 kg
Narvalul este o specie de balenă de talie medie care se găsește exclusiv în apele arctice. Este singura specie care supraviețuiește din genul Monodon și face parte din familia Monodontidae, împreună cu balena beluga.
Masculii narval (în cazuri rare, femeile) au un colț lung, în spirală, un dinte extins care poate crește până la 10 picioare în lungime.
Cercetările au arătat că colțul de narval funcționează ca un organ senzorial, cu aproape zece milioane de terminații nervoase în interior, care le furnizează informații vitale despre mediul lor imediat.
3. Sperm Whale
Denumire științifică: Physeter macrocephalus
Lungime: 16-20 metri
Greutate: 41 de tone
Cașalot este cea mai mare balenă cu dinți și una dintre cele trei specii existente ale superfamiliei de cașalot (Physeteroidea); celelalte două sunt cașalot pigmeu și cașlot pitic.
Aproximativ o treime din corpul cașalotului este compus numai din capul său. Creierul său este cel mai mare cunoscut dintre toate speciile din întregul regn animal.
Se știe că cașalotii creează mai multe sunete de înaltă frecvență sau vocalizări. Cel mai puternic sunet pe care îl poate produce un cașalot este de 230 dB la 15 kHz.
2. Bottlenose Dolphin
Gen: Tursiops
Lungime: 4 metri
Greutate: 300 kg
Delfinul cu nas de sticlă este un nume comun pentru cele trei specii de balene existente din genul Tursiops, și anume, botul comun, Burrunan și delfinul Indo-Pacific.
Delfinii cu nas de sticla sunt cunoscuți pentru abilitățile lor cognitive, cum ar fi mimica și învățarea conceptelor. Datorită acestui fapt și a naturii prietenoase față de oameni, delfinii cu nas de sticlă sunt o vedere comună în spectacolele de acvariu din întreaga lume.
Mai mult, ei sunt antrenați și de armata mai multor națiuni (Statele Unite ale Americii și Rusia) pentru a detecta scafandrii inamici și minele subacvatice.
1. Vaquita
Denumire științifică: Phocoena sinus
Lungime: 1,35 m
Cândva considerată a fi dispărută, Vaquita sau cochito este o specie de marsuin endemică în Golful California. Este cea mai amenințată specie de cetacee din lume.
Marsuina Vaquita are un aspect cenușiu și prezintă inele întunecate de neratat în jurul ochilor. De obicei, înoată într-un ritm lent și evită orice fel de interacțiune umană. Este singura specie de marsuin cunoscută care locuiește în apele calde.