- Cercetătorii estimează că ar putea exista un cvadrilion de tone de diamante împrăștiate între 145 și 240 km sub suprafața Pământului.
- Rădăcinile cratonice conțin între 1% și 2% diamant, alături de peridotită și o cantitate mică de eclogit.
Potrivit unui nou studiu, este posibil să existe o ascunzătoare enormă de diamante în adâncul suprafeței Pământului. Cu toate acestea, acest lucru nu va declanșa o goană după diamante, deoarece este ascunsă mult mai adânc decât a ajuns vreodată vreo mașină de foraj.
Este posibil să fie împrăștiat sub centrul plăcilor tectonice continentale, cunoscut sub numele de craton. Acești cratoni ajung până la 320 de kilometri adâncime în mantaua Pământului. Vi le puteți imagina ca o formă de munți inversați, ale căror părți cele mai adânci se numesc “rădăcini”.
Cercetătorii au evaluat că rădăcinile cratonice ar putea conține între 1% și 2% diamant, ceea ce echivalează cu aproape un cvadrilion (o mie de trilioane) de tone de diamante împrăștiate între 145 și 240 de kilometri sub suprafața Pământului. Acest lucru reprezintă de peste 1.000 de ori mai multe diamante decât am anticipat anterior.
Cum au estimat acest lucru?
Multe agenții științifice, precum United States Geological Survey (USGS), analizează și păstrează înregistrări globale ale seismicității. Activitatea seismică arată mecanismele cutremurelor, incidentele și magnitudinea acestora în diferite locații geografice prin măsurarea undelor sonore care se propagă prin Pământ.
Echipamentele seismice colectează undele sonore provenite de la cutremure, explozii, tsunami și alte surse responsabile de zguduirea solului, la diferite intensități și viteze.
Folosind aceste date seismice, cercetătorii au creat un model virtual al structurii interioare a Pământului. Viteza undelor sonore nu este constantă: ea depinde de densitatea și temperatura mediului. În acest caz, mediul este reprezentat de roci (sub suprafața Pământului) de compoziție diferită.
Credit imagine: Johan Swanepoel iStock / Getty Images
Cercetătorii au investigat cu atenție legătura dintre compoziția rocilor și viteza seismică pentru a afla ce tipuri de roci alcătuiesc litosfera – partea exterioară a Pământului, care conține crusta și mantaua superioară.
Aceștia au descoperit că viteza undelor sonore crește semnificativ atunci când trec prin rădăcini cratonice. Cratonele sunt mai puțin dense și mai reci decât mantaua din apropiere și, prin urmare, produc unde sonore destul de rapide. Dar ceea ce au observat cercetătorii a fost mult prea rapid. Reprezenta un alt tip de materiale, care nu au mai fost detectate până acum.
Ce anume au descoperit?
Echipa a asamblat numeroase roci virtuale realizate din diferite combinații de minerale și a măsurat cât de repede ar trece undele sonore prin fiecare dintre ele. Au găsit un tip de rocă care se potrivea cu vitezele măsurate în înregistrările USGS.
Aceasta este alcătuită din 1% până la 2% diamant, împreună cu peridotit (rocă ígnea de culoare închisă, formată în principal din olivină și piroxen) și o cantitate mică de eclogit (rocă metamorfică mafică formată din piroxen opacitate și granat bogat în piropi).
Aceasta este o fracțiune foarte mică de diamante. Ea nu poate modifica densitatea globală a cratonului. Cu toate acestea, este specială din mai multe puncte de vedere. Undele sonore în diamant se deplasează de două ori mai repede decât în olivină – unul dintre cele mai comune și un mineral important în formarea rocilor.
Într-un fel, diamantul în rădăcinile cratonice are sens. Diamantele sunt forjate în condiții de temperatură și presiune extreme în adâncurile Pământului și ajung la suprafață abia peste milioane de ani, prin erupții vulcanice.
Referință: AGU Journal | doi:10.1029/2018GC007534 | MIT
Diamantele, pe lângă magmă, ajung la suprafața Pământului sub formă de kimberliți (o rocă ignea). Aceste kimberlite au fost descoperite la granițele cratonilor, adică în anumite părți specifice Africii de Sud, Siberiei, Canadei și Australiei.
Kimberlita | Sursă imagine: wikimedia
Estimarea echipei pentru fracțiunea de eclogit din rădăcinile cratonice este mai mare decât (dar nu diferă în mod remarcabil de) estimările obținute din granitul kimberlitic. Mai mult, fracția de diamant propusă este în concordanță cu –
- Concentrația de diamant în fiecare peridotit.
- Estimări ale cantității de carbon în masa de silicați din Pământ și mantaua.
- Timpi geologici pe parcursul cărora acest carbon ar fi putut fi îngropat în rădăcinile cratonice.
Citește: Care este misterul din spatele magnetismului pierdut al Lunii?
Cercetătorii au susținut că au pus laolaltă toate dovezile circumstanțiale și au analizat mai multe posibilități înainte de a ajunge la această concluzie rezonabilă.
