Păianjenul cu ceas este poate unul dintre lucrurile fascinante pe care internetul ni le-a oferit în ultimii ani. Povestea sună cam așa. Cu ceva timp în urmă, în timp ce vizita o rudă acasă la ea, cineva a observat niște picioare de păianjen care se târau pe sub un ceas de perete. Probabil că, după ce și-a făcut curaj, au scos ceasul de pe perete și au fost șocați să găsească un păianjen uriaș.
Înainte de orice, persoana respectivă a reușit să facă poze cu acel păianjen uriaș și le-a încărcat ulterior pe panourile de mesaje online. Imaginile au devenit în curând virale sub numele de “păianjenul ceasului” și au fost consacrate în cultura meme-urilor de pe internet.
Legendele spun că păianjenul ceas avea nouă picioare, dar a pierdut unul în timpul luptei sale epice cu limecat. După ce a câștigat bătălia, păianjenul ceas a devenit “zeul tuturor” Termenul “păianjenul de ceas” este folosit acum cu referire la orice păianjen, mare sau mic, care se găsește în spatele ceasurilor de perete.
În lumea științifică, în care fiecare specie de animale cunoscută este denumită, păianjenul ceas original este numit Sparassidae sau, mai popular, păianjenul vânător. Vânătorul este cu siguranță una dintre cele mai spectaculoase specii de păianjeni din lume.
Cu toate acestea, dimensiunea lor enormă provoacă teamă și groază în inima oamenilor. În cele ce urmează, vom explora caracteristicile de bază și comportamentul păianjenilor vânători și de ce ne temem de ei.
Frica de păianjeni
Păianjenul cu ceas
Păianjenii sunt o specie de animale temută de toată lumea, chiar dacă doar câțiva reprezintă o amenințare reală pentru oameni. Arahnofobia, frica de păianjeni sau de orice altceva asociat cu aceștia, este una dintre cele mai frecvente fobii la nivel global, întrucât afectează până la 6 la sută din totalul populației globale. O persoană care suferă de arahnofobie poate plânge, poate avea probleme de respirație și chiar poate suferi un atac de panică la vederea unui păianjen.
De-a lungul anilor, psihologii au venit cu diverse teorii despre motivul pentru care oamenii s-ar putea teme de păianjeni. Aceste teorii variază de la traume cauzate de păianjeni, un factor genetic, până la un fel de precondiționare care ne face să ne temem de păianjeni de la bun început.
Păianjenii Vânători
Păianjenii vânători sunt membri ai familiei (clasificare taxonomică) Sparassidae, din care au fost recunoscute până în prezent aproximativ 1363 de specii (peste 88 de genuri). Acești păianjeni sunt, de obicei, mari și sunt cunoscuți pentru rapiditatea lor. Un păianjen vânător tipic se poate deplasa pe o distanță de până la un metru într-o secundă.
Dar caracteristica care iese cel mai mult în evidență este că păianjenii vânători nu construiesc pânze pentru a prinde prada. În schimb, ei vânează pentru hrană, care include insecte, alți păianjeni și șopârle mici. În gospodării, păianjenii vânători acționează adesea ca niște controlori naturali de dăunători.
O femelă de Heteropoda venatoria (păianjen vânător de peșteră) | Wikimedia Commons
Din punct de vedere geografic, acești păianjeni se găsesc în regiunile tropicale și temperate calde ale lumii, inclusiv în cea mai mare parte a Statelor Unite, Europei și Asiei (cu excepția Peninsulei Arabe). Cu toate acestea, multe specii s-au stabilit în climatele mai reci. Un exemplu de astfel de specii este Heteropoda venatoria (vânătorul de trestie), care este introdus în regiunile subtropicale de la tropice.
Păianjenii vânători se găsesc de obicei sub pietre, în interiorul crăpăturilor din pereți și în scoarțele libere de pe copaci, de unde își ambuscă prada. Acești păianjeni își fac adesea loc în gospodării, vehicule și alte spații închise, deoarece nu se adaptează la temperaturi scăzute.
Mărimea și aspectul lor
Păianjenii vânători se numără printre cei mai mari păianjeni din lume, după anvergura picioarelor. Corpul celor mai mulți păianjeni vânători, fără a lua în considerare dimensiunea picioarelor, măsoară între 1,8 cm și 2,5 cm în lungime. Cu o anvergură a picioarelor de până la 12,7 cm, majoritatea păianjenilor vânător se întind până la 15 centimetri în diametru.
Cu toate acestea, cea mai mare întindere a picioarelor dintre membrii familiei Sparassidae este atribuită lui Heteropoda maxima (până la 30 cm), cunoscut în mod obișnuit sub numele de păianjen vânător uriaș. Aceștia sunt originari din Laos, Asia de Sud-Est.
Partea inferioară a lui Palystes superciliosus | Image Courtesy: Jon Richfield/Wikimedia Commons
Din cauza dimensiunii lor, păianjenii vânător sunt adesea identificați greșit ca fiind tarantule de către ochii neavizați. Cel mai eficient mod de a distinge un păianjen huntsman este structura picioarelor sale, care sunt răsucite în față, identic cu cea a unui crab. În plus, acești păianjeni se pot mișca și ei dintr-o parte în alta, ca și crabii. De fapt, în multe regiuni ale lumii, păianjenii vânător sunt cunoscuți sub numele de păianjeni crab gigant.
Majoritatea speciilor de vânători au un aspect aplatizat, ceea ce le permite să alunece mai ușor în interiorul spațiilor înguste și al crăpăturilor. În afară de picioarele goale, întregul lor corp este acoperit cu blană. Partea superioară sau partea superioară a păianjenului vânător este fie maronie, fie cenușie, în timp ce o mică porțiune din partea inferioară prezintă o combinație de culori albe și negre. Multe specii au pete roșii slabe în apropierea gurii și benzi negre pe picioare.
Păianjenul vânător are opt ochi în două rânduri de patru, orientate spre față. Deși vederea lor nu este la fel de puternică precum cea a păianjenilor săritori (Salticidae), este suficient de eficientă pentru a surprinde animale mari și oameni de la o distanță destul de mare.
Un prim-plan al unui păianjen săritor | Image Courtesy: JJ Harrison
Din cele peste treisprezece sute de specii, unul dintre cele mai cunoscute păianjeni vânători este păianjenul vânător brun, care include un întreg gen (Heteropoda) și aproximativ 197 de specii diferite. Aceștia sunt mari, păroși și, după cum sugerează și numele, maro. Specia de păianjen vânător uriaș (Heteropoda maxima) aparține acestui gen.
O altă specie remarcată din genul Heteropoda este păianjenul de trestie (Heteropoda venatoria). Deși această specie este originară din regiunile tropicale ale lumii, și-a croit drum în multe zone subtropicale.
Citește și: 20 de tipuri diferite de balene din lume
Păianjenii vânători nu sunt periculoși pentru oameni
În ciuda aspectului lor mare și înfricoșător, păianjenii huntsman nu prezintă niciun pericol serios pentru oameni. La fel ca multe specii de păianjeni (din alte familii și genuri), Sparassidae produce venin pe care îl folosește pentru a paraliza prada. Aproape tot veninul păianjenilor vânători conține toxina HPTX2, o toxină peptidică care blochează canalul de potasiu Kv4.2.
Păianjenul vânător mușcă oamenii, ceea ce poate avea efecte adverse asupra sănătății. Mușcăturile în care sunt implicați păianjenii vânători, în special anumite specii care se găsesc în Asia și Australia, sunt raportate pe tot parcursul anului. Mușcăturile lor pot instiga dureri și umflături localizate.
Efecte mai grave includ bătăi neregulate ale inimii și unele efecte neurologice cauzate de toxine atunci când o persoană este supusă unor mușcături repetate. Dar asta este tot. Majoritatea mușcăturilor de păianjen vânător nu necesită niciun tratament medical și nu prezintă efecte semnificative sau pe termen lung asupra sănătății.
În plus, speciile de Sparassidae sunt considerate de obicei neagresive și este probabil să fugă în loc să atace animale mai mari. Cercetătorii consideră că majoritatea atacurilor de huntman împotriva oamenilor sunt cauzate de populația de femele din familie, deoarece acestea devin ostile împotriva oricărei amenințări percepute la adresa puilor și a sacilor de ouă.
Concepția greșită conform căreia toți păianjenii mari sunt periculoși și înfricoșători este cauzată de falsa lor reprezentare în mass-media populară și în legendele urbane. O altă credință greșită larg răspândită este aceea că păianjenii vânători sunt la fel ca tarantulele. Cu toate acestea, ei nu sunt înrudiți (deși ambii aparțin ordinului Araneae).
Citește și: Peștele Sheepshead: Un pește cu dinți de om
Câteva fapte interesante despre păianjenii cu ceas
1. În afară de păianjenul crab gigant, Sparassidae sunt cunoscute și sub alte nume. Acesta include păianjeni de lemn, păianjeni de ploaie sau păianjeni mâncători de șopârle, păianjeni de trestie și păianjeni roată.
2. Câteva specii de păianjen vânător au o capacitate de mișcare neortodoxă. De exemplu, Carparachne aureoflava, cunoscut și sub numele de păianjenul roată, se poate mișca în roată pentru a se scutura de viespile parazite de pe spatele său (în majoritatea cazurilor). În timp ce o altă specie de vânător, Cebrennus rechenbergi, folosește o mișcare identică de tip “handspring”.
3. O femelă de păianjen vânător (genul Isopeda) poate depune până la 200 de ouă deodată. Durata de viață a majorității speciilor de vânător este de doi ani sau mai mult.
Păianjen vânător australian cu sacul de ouă eclozionând | Wikimedia Commons
Citește și: 17 cele mai mortale animale din lume
4. Se știe că populația masculină de Heteropoda venatoria produce sunete pe substrat (vibrații purtate de un mediu sau de o suprafață) ca parte a comportamentului lor de împerechere pentru a atrage femelele din apropiere. Oamenii pot auzi uneori acest sunet ca un “bâzâit” slab într-un mediu liniștit.
