Statele Unite de după cel de-al Doilea Război Mondial au fost marcate de evenimente și întâmplări care au schimbat cursul istoriei națiunii. Fie că este vorba de sfârșitul McCarthyismului (acuzarea cuiva de trădare fără dovezi substanțiale) sau de formarea primei comisii speciale a Senatului pentru investigarea crimelor organizate, anii 1950 au avut un impact semnificativ asupra societății americane moderne.
Cu toate acestea, acea epocă va fi mereu amintită pentru lupta și perseverența afro-americanilor de a pune capăt discriminării rasiale prelungite, segregării din țară. Mișcarea americană pentru drepturile civile a avut mai multe fețe influente, dar poate cea mai importantă dintre ele a fost nimeni altul decât Martin Luther King Jr.
Mai jos, am compilat câteva dintre cele mai interesante și mai inspirate fapte despre Martin Luther King Jr.
16. King s-a născut Micheal, nu Martin
King s-a născut în Atlanta, Georgia, pe 4 aprilie 1929, sub numele de Micheal King Jr. Dar în 1934, la vârsta de 5 ani, numele său a fost schimbat în Martin Luther King Jr.
În 1929, tatăl său, King Sr. (care era pastor), se afla într-un turneu în străinătate, în timpul căruia l-a întâlnit pe liderul și profesorul Reformei protestante Martin Luther la Berlin, în Germania.
Influențat de liderul reformei, King Sr., la întoarcerea în Statele Unite, și-a schimbat numele în Martin Luther King Sr., iar pe cel al fiului său în Martin Luther King Jr.
15. King și-a primit doctoratul în teologie sistematică
După ce și-a obținut diploma de licență în Divinitate la Crozer Theological Seminary (Pennsylvania) în 1951, King a mers la Universitatea din Boston pentru a urma studii doctorale în teologie sistematică.
Și-a primit diploma în 1955. Teza sa de doctorat, intitulată “O comparație a concepțiilor despre Dumnezeu în gândirea lui Paul Tillich și a lui Henry Nelson Wieman”
În perioada petrecută la Boston, MLK a fost, de asemenea, ministru asistent la renumita Twelfth Baptist Church, sub conducerea reverendului William H. Hester. Prieten de familie de multă vreme, reverendul Hester a fost una dintre persoanele influente din viața lui King.
14. King a avut mai multe tentative de sinucidere
În copilărie, King a fost apropiat de bunica sa, Jennie, pe care o numea cu afecțiune “Mama” În timp ce se juca cu unul dintre frații săi, Jennie a fost lovită din greșeală, ceea ce a făcut-o să cadă inconștient.
Crezând că este moartă, King s-a considerat responsabil pentru starea ei actuală și a încercat să se sinucidă. A sărit de la fereastra de la etajul al doilea, dar a supraviețuit în cele din urmă.
Câțiva ani mai târziu, în timp ce asista la o paradă (lucru pe care l-a făcut prin studii de evadare), King a primit vestea că bunicii sale materne i s-a întâmplat ceva teribil. A aflat atunci că aceasta a suferit un atac de cord și a fost dusă la spital, unde a murit.
King s-a învinovățit din nou, crezând că aceasta a murit din cauza greșelilor sale. A încercat să se sinucidă pentru a doua oară, dar a supraviețuit din nou.
13. Martin Luther King, Jr. A condus boicotul autobuzelor din Montgomery
Rosa Parks cu Martin Luther King Jr. în 1955 | Image Courtesy: USIA
Faimosul incident din autobuzul din Montgomery a avut loc la 1 decembrie 1955, când activista pentru drepturile civile Rosa Parks a refuzat să cedeze locul său din “secțiunea pentru persoane de culoare” unui pasager alb.
Deși nu a fost prima persoană care a denunțat segregarea în mijloacele de transport în comun, arestarea sa pentru că a încălcat legile de segregare ale statului a făcut din ea un personaj influent în primii ani ai Mișcării americane pentru drepturile civile.
Incidentul a dus la faimoasa campanie de boicotare a autobuzelor din Montgomery, condusă de Rosa Parks, E.D. Nixon și Martin Luther King Jr. Aceasta a durat mai mult de un an și s-a încheiat la 20 decembrie 1956, când Curtea Supremă a Statelor Unite a decis să interzică segregarea în autobuze în statul Alabama.
În timpul acestei campanii, Martin Luther King Jr. a apărut pentru prima dată ca lider și figură națională a afro-americanilor.
12. MLK a fost arestat de aproape treizeci de ori în timpul vieții sale
Martin Luther King Jr. a fost arestat nu o dată, nu de două ori, ci de douăzeci și nouă de ori pentru acte de nesupunere civilă. În timpul boicotului autobuzelor din Montgomery, în 1955, a fost arestat și încarcerat pentru că a condus peste limita de viteză.
În timpul Mișcării Albany din 1962, după ce a fost măturat într-o arestare în masă, lui King i s-a oferit opțiunea de a plăti o amendă (178 de dolari) sau de a face închisoare timp de patruzeci și cinci de zile. El a ales închisoarea.
King a fost arestat din nou în 1963 (a 13-a arestare din totalul de 29) în timpul campaniei de la Birmingham. În timp ce își ispășea pedeapsa cu închisoarea, King a scris o scrisoare deschisă devenită celebră, în care pleda pentru proteste nonviolente.
11. Ziua de naștere a lui King este observată ca sărbătoare federală în Statele Unite ale Americii
În 1983, pentru a comemora viața lui King, președintele Ronald Reagan a semnat un proiect de lege care a făcut din Ziua Martin Luther King Jr. o sărbătoare federală. Cu toate acestea, ea a fost observată pentru prima dată la 20 ianuarie 1986. Din anul 2000, începând cu anul 2000, Ziua Martin Luther King Jr. a fost sărbătorită oficial în toate cele cincizeci de state americane.
10. Mama sa a fost, de asemenea, împușcată
Martin Luther King Jr. cu Henry Elkins (în centru) și Alberta King la biserica Ebeneezer în 1962
La aproximativ șase ani de la asasinarea lui Martin Luther King Jr, mama sa, Alberta Williams King, a fost împușcată mortal la vârsta de 69 de ani. La 30 iunie 1974, un pistolar singuratic (identificat ulterior ca fiind Marcus Wayne Chenault Jr.) a deschis focul asupra Albertei Williams King în interiorul Bisericii Baptiste Ebenezer din Atlanta, Georgia.
În timpul interogatoriului, autorul crimei și-a dezvăluit ura față de creștini și faptul că toți preoții de culoare sunt o amenințare pentru negri. De asemenea, el a mărturisit că ținta sa inițială a fost tatăl lui King, Martin Luther King Sr., dar a ales să o împuște pe Alberta King, deoarece aceasta era mai aproape.
9. King a fost sub o supraveghere severă a FBI timp de cinci ani
Dr. King alături de președintele Lyndon B. Johnson în sala de cabinet de la Casa Albă în 1966
În 1975, Senatul SUA a lansat o comisie selectivă, cunoscută sub numele de Comisia Church, pentru a investiga încălcările drepturilor omului și abuzurile comise de agențiile de informații și de aplicare a legii federale ale națiunii.
Raportul comisiei speciale a dezvăluit că, din 1963 până la asasinarea sa în 1968, King a fost supravegheat în mod țintit de FBI. De asemenea, comisia a concluzionat că supravegherea lui Martin Luther King Jr. a fost făcută pentru a-i diminua influența ca lider al Mișcării pentru drepturile civile.
8. King a fost acuzat de adulter
În autobiografia sa, “And the Walls Came Tumbling Down”, activistul pentru drepturile civile Ralph David Abernathy a discutat pe scurt despre “slăbiciunea lui Dr. King pentru femei” Abernathy a explicat că, deși King credea în interzicerea (biblică) a relațiilor extraconjugale, tentația i-a îngreunat situația.
Totuși, Abernathy a precizat ulterior că nu s-a referit la faptul că King a avut de fapt o relație extraconjugală și că adulterul lui King a fost mai degrabă emoțional și nu fizic.
O altă piesă literară proeminentă care afirmă infidelitatea lui King este cea a autorului american David Garrow, care a susținut că, pentru King, aventurile extraconjugale sunt “o formă de reducere a anxietății”
Fiind precaut de legăturile lui King cu elemente comuniste, FBI a inițiat o serie de investigații pentru a-i eroda influența crescândă în public. Dezvăluirile despre viața sa privată au fost o încercare de a face același lucru.
7. Celebrul său discurs “Am un vis”
Martin Luther King Jr. în timpul discursului ținut la Lincoln Memorial în 1963
King a ținut cel mai emblematic discurs al său “I Have a Dream” pe 28 august 1963, în timpul campaniei “Marșul asupra Washingtonului”, la Lincoln Memorial.
“Încă mai am un vis, un vis adânc înrădăcinat în visul american – într-o zi, această națiune se va ridica și se va ridica la înălțimea crezului său: “Considerăm că aceste adevăruri sunt evidente: că toți oamenii sunt creați egali”.” Am un vis…”
Discursul invocă mai multe piese esențiale ale istoriei americane moderne, inclusiv Decernarea Independenței, Constituția Statelor Unite și Proclamația de emancipare.
6. A fost șantajat de FBI
La 21 noiembrie 1964, King și soția sa au primit un pachet de la un expeditor anonim. În interiorul pachetului se aflau o scrisoare și o înregistrare vocală care se presupune că dezvăluia întâlnirile sexuale extraconjugale ale lui King.
Nu se știe exact ce fel de acțiune îl îndemna scrisoarea pe King să întreprindă. În timp ce el a interpretat-o ca pe o provocare de a se sinucide, alții au crezut că era menită să îl convingă pe Dr. King să refuze Premiul Nobel și (sau) să se retragă de la conducere.
Cu toate acestea, King a reușit să bănuiască în mod corect că pachetul a fost trimis de FBI, dar a refuzat să cedeze șantajului acestora.
5. NSA a avut în vizor și pe Dr. King
Potrivit unor documente recent declasificate, Agenția Națională de Securitate, sau NSA, a monitorizat comunicațiile mai multor americani influenți în timpul Războiului din Vietnam.
Deși operațiunea secretă a NSA, cu numele de cod “Minaret”, a ieșit la iveală pentru prima dată în anii 1970, agenția a decis să dezvăluie pentru prima dată în 2013 cele câteva nume de persoane aflate pe lista sa de supraveghere.
Printre aceștia se numărau Martin Luther King Jr, Muhammad Ali și Whitney Young.
4. A fost cel mai tânăr laureat al Premiului Nobel la acea vreme
Dr. Martin Luther King Jr. a primit Premiul Nobel pentru Pace la 14 octombrie 1964, pentru că a condus o mișcare non-violentă împotriva discriminării rasiale și a prejudecăților în Statele Unite. La acel moment, el a devenit cea mai tânără persoană care a primit acest premiu.
În 1977, la aproape un deceniu de la moartea sa, președintele american de atunci, Jimmy Carter, i-a acordat lui King Medalia Prezidențială a Libertății postum.
Citește și: Cei mai tineri 12 laureați ai Premiului Nobel din lume
3. A scăpat cu greu de un atentat la viața sa cu un deceniu înainte de moarte
Martin Luther King Jr. a fost asasinat pe 4 aprilie 1968 și a murit pe patul de spital. Cu toate acestea, nu a fost pentru prima dată când s-a încercat atentat la viața sa. La 20 septembrie 1958, cu aproximativ un deceniu înainte de moartea sa, Dr. King a participat la o ceremonie de semnare a unei cărți la un magazin din Harlem.
În mijlocul evenimentului, o femeie în vârstă de aproximativ 40 de ani s-a apropiat de King și l-a întrebat dacă este Martin Luther King Jr. După ce a primit afirmația, femeia a scos un desfăcător de scrisori din oțel și i l-a înfipt în piept. Agresoarea a fost identificată ulterior ca fiind Izola Curry.
Deși King a fost grav rănit, a reușit să supraviețuiască după o intervenție chirurgicală care a durat câteva ore.
2. Ultimul discurs public al lui King și-a anticipat moartea
Cu o zi înainte de a fi asasinat, la 4 aprilie 1968, Martin Luther King Jr. a ținut ultimul său discurs la Templul Mason din Memphis, Tennessee. El a apărut în fața muncitorilor afro-americani de la salubritate din oraș pentru a susține greva acestora (din cauza condițiilor proaste de muncă), făcând apel la unitate, boicot și nonviolență.
Discursul este denumit popular “I’ve Been to the Mountaintop” Spre finalul discursului, MLK a făcut referire la amenințările la adresa vieții sale.
“Ca oricine, aș vrea să trăiesc – o viață lungă; longevitatea își are locul ei. Dar nu sunt preocupat de asta acum. Vreau doar să fac voia lui Dumnezeu”
“Și El mi-a permis să urc pe munte. Și m-am uitat peste. Și am văzut Țara Făgăduinței. S-ar putea să nu ajung acolo cu tine. Dar vreau să știți în seara asta că noi, ca popor, vom ajunge în Țara Făgăduinței.”
1. Membrii familiei sale au crezut că moartea regelui a făcut parte dintr-o conspirație
Motelul Lorraine, unde a fost asasinat Dr. King | Image Courtesy: Wikimedia Commons
James Earl Ray, principalul suspect al asasinării lui King, a fost arestat pe 8 iunie 1968, la două luni după moartea lui Martin Luther King Jr. de pe aeroportul Heathrow din Londra. Două zile mai târziu, el a mărturisit crima și a pledat vinovat fără proces.
Citește și: 15 oameni de știință care nu au fost răsplătiți corect pentru contribuția lor
Un an mai târziu, într-o întorsătură interesantă a evenimentelor, fiul lui King a cerut redeschiderea cazului, iar Ray să primească un proces. Coretta Scott, văduva lui King, bănuia că uciderea lui King făcea parte dintr-o conspirație mai mare care implica mafia locală și agenții guvernamentale.
O anchetă a Departamentului de Justiție al Statelor Unite, desfășurată în 2000, a constatat că acuzația unei astfel de conspirații este falsă.
